En Chine comme à l'étranger, les clients chinois font grimper les ventes mondiales des articles de luxe vers de nouveaux sommets, aidant ainsi le secteur à enregistrer une troisième année de forte croissance depuis la récession mondiale.

Une nouvelle étude de Bain & Company, publiée hier, prévoit que le marché mondial des produits de luxe pour l'habillement, les accessoires, les bijoux, les produits de beauté et l'art augmentera de 10 % cette année pour atteindre 212 milliards d'euros (274 milliards $US), alors qu'il était de 192 milliards d'euros en 2011. Ce serait la troisième année d'affilée d'une croissance à deux chiffres à la suite de deux années de contraction en 2008 et 2009, alors que beaucoup de pays dans le monde ont glissé dans une récession profonde à la suite de la crise bancaire.

Claudia D'Arpizio, partenaire de Bain et auteur important de l'étude pour l'Association du commerce du luxe Fondazione Altagamma d'Italie, a qualifié d' « amplifiés » les soucis concernant la faiblesse du marché.

Alors que la crise économique mondiale qui a commencé en 2008 a montré peu de signes d'affaiblissement dans les poches, en particulier en Europe, dans l'ensemble, le secteur du luxe a connu une reprise depuis 2010, alors que les consommateurs du haut de gamme ont repris leurs habitudes de dépenser facilement.

Bain s'attend à ce que les dépenses, au cours du quatrième trimestre, augmentent de 7 % en 2012 par rapport à l'année dernière, une période stimulée par la saison des achats de cadeaux de Noël.

Cette augmentation est soutenue par les consommateurs chinois qui sont devenus cette année les plus importants acheteurs de produits de luxe, étant responsables de 25 % des achats de ce type dans le monde. Selon la nationalité, les Européens ont contribué à hauteur de 24 % aux ventes mondiales, les Américains, 20 %, et les Japonais, 14 %.

On s'attend à ce que les touristes représentent 40 % de tous les achats de luxe cette année, avec les Chinois comme chefs de file, grâce à des mesures facilitées pour les visas, a indiqué M. Bain. Les touristes chinois font le tiers des achats en Europe, aidant ainsi à protéger le secteur du luxe de la crise financière en cours. Selon les prévisions, la croissance européenne devrait être de 5 %, la moitié de l'année dernière, pour des ventes totales estimées à 75 milliards d'euros.

Cependant, les clients chinois ne dépensent pas simplement leur richesse récemment acquise à l'étranger.

Bain a constaté que le marché qui inclut la partie continentale de Chine, Hong Kong, Macao et Taiwan devrait dépasser le Japon, pour devenir le deuxième plus grand marché du secteur, une valeur de 27,3 milliards d'euros. Il se situerait derrière les États-Unis, avec des ventes prévues de 65 milliards d'euros.