D'ici cinq sans, la Chine devrait être le deuxième marché en importance dans le monde pour les produits de luxe, après les États-Unis, dépassant ainsi la France, la Grande-Bretagne, l'Italie et le Japon, selon un rapport de cette industrie publié aujourd'hui.

Les pays développés dominent toujours le marché du luxe des objets personnels, mais les problèmes économiques réduisent la demande, tandis que la classe moyenne grandissante des économies émergentes prend la relève, selon Euromonitor, un groupe de recherche sur les consommateurs.

Cette année, les ventes mondiales de produits de luxe pourraient atteindre 302 milliards $, une augmentation de 4,0 % par rapport à 2011, étant donné que les acheteurs des pays en développement achètent des sacs à main de stylistes, des vêtements, des bijoux, des montres, des vins fins, du champagne et des spiritueux, a indiqué le rapport.

« Tirant profit d'une classe moyenne en croissance rapide et d'un réseau de distribution de produits de luxe qui se développe rapidement, les ventes de produits de luxe en Chine ont constamment dépassé le marché mondial », selon Euromonitor.

Le Japon est actuellement le deuxième marché en importance dans le monde pour les produits de luxe, mais sa part est en baisse, car le pays est aux prises avec des problèmes économiques.

En raison des prix en hausse et de l'insécurité grandissante concernant les emplois et les pensions, la demande des produits de luxe a été peu animée cette année sur les marchés occidentaux développés et au Japon, a indiqué Euromonitor.

Cependant, avec en tête les pays du BRIC -- Brésil, Russie, Inde et Chine -- les marchés émergents, compensent le manque.

À partir de seulement 4,0 % en 2007, cette année, les pays du BRIC représenteront 11 % des ventes totales de produits de luxe, avec une valeur combinée au détail de plus de 33 milliards $US, selon le rapport.

On prévoit que ce montant se situera à 59 milliards $ US, soit 16 % des ventes mondiales, d'ici à 2017.

Les quatre plus gros marchés de produits de luxe dans le monde -- États-Unis, Japon, Italie et France – comptent toujours pour la moitié de la valeur des ventes de cette année, a indiqué le rapport.

On s'attend à ce que les vêtements de stylistes restent les articles les plus vendus, représentant 42 % du revenu total pour les produits de luxe d'ici à 2017, mais les bijoux et les montres gagnent rapidement en popularité, peut-on y lire.

Alors que la Chine est devenue de plus en plus importante pour les fabricants de produits de luxe ces dernières années, des signes montrent un ralentissement de la hausse de la demande.

Le mois dernier, les actions du groupe Burberry, spécialisé dans les vêtements et les accessoires de luxe, ont chuté après que la société britannique eut publié un avertissement inattendu concernant ses bénéfices, et selon les analystes, c'est le ralentissement économique de la Chine qui en est la cause.