Le C919, le plus gros avion de passagers fabriqué par la Chine, a suscité l'intérêt des visiteurs au 48e Farnborough International Airshow qui s'est clôturé dimanche.

Pendant cette exposition, la Commercial Aircraft Corporation of China, Ltd (COMAC) a signé un protocole d'entente avec l'International Airlines Group (IAG), ce qui montre que la compagnie a un vif intérêt à acheter le C919, un gros porteur chinois de passagers conçu au pays.

« J'ai trouvé cela très agréable de pouvoir signer ce protocole d'entente, alors que nous travaillerons ensemble à nous aider mutuellement à mettre au point non seulement le C919, mais, espérons-le, des générations futures d'appareils de COMAC », a déclaré Willie Walsh, administrateur général d'IAG.

Jusqu'à maintenant, il y a eu 280 commandes pour le C919, tant du pays que de l'étranger. Les commandes proviennent, pour la plupart, d'utilisateurs du pays, mais certains sont des États-Unis et des pays de l'Asie du Sud-Est.

Le C919 est un appareil court-courrier de 150 sièges à usage commercial. Le projet a été lancé en 2008 par COMAC, une entreprise publique.

Jean-Paul Ebanga, président et directeur général de CFM International, a eu des propos élogieux sur le moteur du C919. Selon M. Ebanga, les moteurs du C919 sont des LEAP-1-C. C'est le tout nouveau moteur que CFM a mis au point. Il utilise la technologie la plus propre et la plus récente que vous pouvez trouver dans le monde.

« Ce moteur change vraiment la donne. Il apporte deux améliorations numériques pour ce qui est de la consommation de carburant et des exigences d'accélération. C'est vraiment ce que COMAC peut obtenir de mieux dans l'industrie du moteur. »

Durant la semaine du Farnborough Airshow, une des plus grandes expositions de ce type dans le monde, plus de 120 000 visiteurs professionnels ont participé à la première exposition professionnelle de cinq jours, et environ 130 000 autres ont participé à l'exposition du week-end, ouverte au public, les 14 et 15 juillet.

Environ 47 milliards $ d'ententes commerciales avaient été annoncés lors de la précédente exposition bisannuelle en 2010.

La FIA 2012 a également accueilli une série de conférences qui ont mis l'accent sur la croissance de l'aérospatiale, l'ensemble de l'industrie spatiale, la sécurité de l'aviation et les futures technologies de défense.