Apple inc. a annoncé le lancement du nouveau modèle de son iPad pour le 20 juillet, mais ce lancement pourrait être accueilli avec indifférence dans le marché de la partie continentale chinoise. En effet, celui-ci a été forcé d'attendre la nouvelle tablette qui a été lancée dans le reste du monde il y a plusieurs mois.

La compagnie américaine a lancé son nouvel iPad aux États-Unis le 8 mars, mais les clients de la partie continentale ont dû attendre plus de 130 jours pour acheter le nouveau modèle de cette tablette populaire.

Le site Web du Centre de certification de l'équipement de télécommunications de Chine a indiqué que le permis des iPad avait été délivré le 1er juin.

Mais bien que ce nouveau dispositif ait été approuvé par les autorités chinoises, la compagnie n'a pas lancé le produit en raison d'une poursuite sur la marque déposée qui était en cours avec une compagnie locale.

Apple vend déjà la tablette dans plus de 50 pays et régions, dont les É.-U., le Japon, le Brunei et la Croatie. Toutefois, le dernier iPad n'est pas encore légalement vendu dans les magasins de la partie continentale de Chine, le plus gros marché pour les produits Apple à l'extérieur des États-Unis.

La Chine a contribué à hauteur de 7,9 milliards $ aux revenus d'Apple, soit environ 20 %, pendant le deuxième trimestre fiscal de 2012.

L'annonce du lancement faite par Apple est survenue seulement quelques jours après que la compagnie eut conclu une entente avec la compagnie chinoise Proview Technology sur la marque déposée iPad.

La semaine dernière, le Tribunal populaire suprême du Guangdong a indiqué qu'Apple avait payé 60 millions $ pour régler, avec Proview, le litige sur l'utilisation de la marque déposée iPad dans la partie continentale chinoise. Avant le règlement, certains gouvernements locaux avaient confisqué des iPad d'Apple chez les distributeurs et les concessionnaires en raison de ce litige.

Depuis les 130 jours que le nouvel iPad a été lancé aux États-Unis, mais qu'il n'est pas disponible officiellement dans la partie continentale, des marchands au gris sont apparus sur le marché et offrent des iPad introduits dans la partie continentale à partir de Hong Kong. Cependant, comparés aux produits précédents d'Apple, leur iPad et iPad2, le dernier modèle, ne marchent pas bien, ont affirmé des vendeurs de Zhongguancun, le plus gros marché de l'électronique de Beijing.

 « Le prix (du nouvel iPad) est passé de 3 800 yuans à 3 300 yuans (523 $) au cours des derniers mois, mais la réaction des clients n'est pas aussi enthousiaste qu'elle l'était pour la version précédente », a dit Li Hai, vendeur d'Apple à Zhongguancun.

L'iPad officiel qui sera lancé le 20 juillet coûtera 3 688 yuans.

Selon M. Li, les clients se plaignent que le nouveau produit est plus lourd que l'iPad2 et qu'il n'offre pas d'améliorations importantes par rapport à l'ancienne version.

Selon Zhou Xinghai, 28 ans, employé d'une société financière, le prix plus élevé de la version officielle fait en sorte que les achats sur le marché gris constituent un meilleur choix.

« Un prix officiel de 3 688 yuans n'est pas trop attrayant pour moi », affirme M. Zhou. « Si je peux acheter un iPad qui vient de Hong Kong et obtenir toutes les garanties, pourquoi payer plus cher? »

Le bureau chinois de la société de recherche Analysys International a déclaré, l'année dernière, qu'Apple avait vendu au moins 3 millions d'iPad en Chine, ce qui représente environ 80 % de la part du marché chinois des tablettes.

Apple a indiqué que le nouvel iPad sera disponible dans son magasin en ligne, chez certains détaillants chinois autorisés d'Apple et par réservation dans les magasins de détail d'Apple en Chine.