La première autoroute reliant la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, et le Vietnam sera ouverte à la circulation l'an prochain, ont confirmé dimanche les autorités locales.

Le temps pour parcourir les 600 kilomètres séparant Kunming, la capitale du Yunnan, et Hanoi, la capitale vietnamienne, sera réduit à six ou sept heures contre plus de douze heures actuellement, selon le bureau provincial de la communication.

La Chine et le Vietnam seront reliés par l'autoroute une fois que la construction du tronçon de 250 kilomètres du côté vietnamien sera achevée. La liaison autoroutière Kunming-Hanoi permettra de réduire considérablement le coût du transport et de stimuler l'économie régionale.

La Chine et le Vietnam ont commencé à améliorer leur réseau routier local respectivement en 2008 et 2009 afin de raccorder les deux tronçons de l'autoroute transfrontalière, selon le bureau.

La construction de cette autoroute fait partie de la stratégie "Tête de pont" du Yunnan qui vise à établir un couloir social et économique vers l'Asie du sud et l'Asie du Sud-Est. Cette province montagneuse partage ses frontières avec le Myanmar, le Laos et le Vietnam.

Trois autres autoroutes transfrontalières menant à la Thaïlande, au Myanmar et à l'Inde sont actuellement en construction.