Le site de recherche de Baidu sur un iPhone à Beijing, mercredi. Apple Inc envisage d'ajouter le service de recherche de Baidu Inc aux iPhone vendus au pays.

L'entente bénéficierait à Baidu et vise à améliorer l'expérience de l'utilisateur en Chine.

Dans le cadre de son effort pour tirer profit du marché chinois, Apple Inc. envisage d'ajouter le service de recherche de Baidu Inc, le plus important moteur de recherche en Chine, aux iPhone qui sont vendus au pays.

L'accord d'ajouter le moteur de recherche de Baidu comme l'un des outils du Web sur l'iPhone pourrait être annoncé dès la semaine prochaine, selon Bloomberg, qui a cité deux sources anonymes.

Cependant, Yue Guofeng, directeur général de la division de l'Internet mobile de Baidu, a indiqué qu'il ne pourrait fournir de détails sur la question, lorsque le China Daily l'a contacté, jeudi.

Dans un rapport publié à la fin du mois dernier sur Sohu.com, on a alors cité M. Yue qui aurait dit que le service de recherche de Baidu allait être préinstallé dans le navigateur Safari des iPhone, mais que « cela dépendait du moment de l'expiration du contrat entre Apple et Google ».

Selon les analystes, cette mesure vise à améliorer l'expérience de l'utilisateur des iPhone en Chine et à réduire la présence de Google Inc sur l'iPhone.

Hong Bo, analyste en TI de Beijing, a indiqué qu'une entente entre Apple et Baidu serait « tout à fait naturelle, puisque Apple attache beaucoup d'importance à l'expérience de l'utilisateur, et que l'accès à Google n'est pas toujours stable ».

Apple a commencé à fournir des services plus localisés en Chine, car la société tente d'accroître son empreinte dans le marché le plus populeux du monde. L'année dernière, elle a commencé à accepter des paiements en yuans à sa boutique en ligne, alors qu'auparavant, les utilisateurs devaient payer avec des cartes de crédit en dollars.

La possible entente entre Apple et Baidu fait suite à des reportages selon lesquels la société des États-Unis pourrait ouvrir de nouveaux magasins à Chengdu et à Shenzhen.

La concurrence entre Apple et Google entraînera une diminution de la présence des services de Google sur les produits d'Apple, a déclaré M. Hong.

La possible entente pourrait profiter à Baidu qui est toujours bien loin d'être dans une position dominante dans le secteur de la recherche mobile, a-t-il ajouté.

L'année dernière, Baidu représentait environ 35 % du total des recherches par dispositifs mobiles, suivi d'Easou.com à 21 %, et de Soso.com de la Tencent Holdings Ltd à 20 %, selon Analysys International, une société de recherches du pays.

Selon Li Zhi, analyste principal de cette société de recherches, une possible entente avec Apple vise davantage à obtenir de la publicité qu'à augmenter les parts de marché de Baidu dans le secteur mobile, puisque les utilisateurs d'iPhone constituent une minorité parmi les utilisateurs chinois de téléphone portable.

Le premier magasin d'Apple dans la partie continentale chinoise a ouvert dans le quartier Sanlitun de Beijing en 2008, et la Chine est la source d'environ 10 % du revenu des ventes de la compagnie, selon Tim Cook, président de la compagnie.

Plus tôt cette semaine, le nouvel iPad d'Apple s'est vu accorder un permis d'accès au réseau dans la partie continentale chinoise, une étape qui pavera la voie à la vente de ce dispositif.