Un Airbus A380 a atterri lundi à l'aéroport Baiyun de Guangzhou, marquant le premier vol commercial de ce super jumbo en Chine.

S'envolant de Beijing à 10h00, l'appareil, avec plus de 500 passagers à son bord, a atterri vers 13h00 dans la ville méridionale de Guangzhou. Parmi les tout premiers passagers se trouvaient entre autres le joueur de basket Yao Ming et le maire de Guangzhou Wan Qingliang.

"Voyager à bord du tout premier A380 de notre pays est une expérience vraiment à part. Je me suis senti très à l'aise et confortablement installé, en comparaison avec les espaces trop étroit pour moi dans d'autres types d'appareils", a indiqué Yao Ming.

"J'étais tellement excité que je n'ai pas lâché mon appareil photo", témoigne Zhou Xiaofei, un autre passager de ce vol inaugural.

Cet appareil assurera les vols Beijing-Guangzhou jusqu'au 26 octobre puis Beijing-Shanghai du 27 au 29 octobre, avant d'assurer enfin les vols internationaux.

Selon un rapport publié par l'Association internationale du Transport aérien, le marché de l'aviation civile chinoise pourrait maintenir une croissance annuelle de 13,9% d'ici 2014, où le nombre des passagers par voie aérienne pourrait atteindre 379 millions, faisant de la Chine le deuxième marché pour l'aviation civile, derrière les Etats-Unis.

Li Jiaxiang, directeur de l'administration de l'aviation civile de Chine, a estimé que plus de 1 500 milliards de yuans (235 milliards de dollars) seraient destinés à l'industrie de l'aviation civile d'ici 2015, ce qui permettrait d'ajouter environ 2 000 appareils à la flotte chinoise.