Le premier tour de la licitation d'actifs de la chaîne française de grande distribution Carrefour dans certains pays d'Asie du Sud-Est a attiré, la semaine dernière, une dizaine d'acquéreurs potentiels. Les actifs en question comprennent les 61 supermarchés en Thaïlande, en Malaisie et à Singapour. Ceci traduit la stratégie du groupe de s'orienter vers les marchés émergents qui présentent une « taille plus large et une croissance plus rapide » que les autres.

Selon des observateurs, la cession d'actifs dans les trois pays d'Asie du Sud-Est prend le relais sur le retrait progressif du groupe Carrefour des marchés japonais et sud-coréen au cours des dernières années.

D'après les estimations, le prix de la cession des actifs en Thaïlande pourrait s'élever à 550 ou 600 millions d'USD, tandis que le total des actifs en Malaisie et à Singapour est estimé entre 350 et 400 millions d'USD.

Parmi les acquéreurs potentiels, on trouve notamment Tesco, le troisième groupe de distribution au monde, le groupe singapourien Dairy Farm, le groupe japonais AEON et le groupe français Casino.

Lars Olofsson, PDG de Carrefour, a déclaré en mai que le groupe restait ouvert à toute proposition concernant ses actifs dans les marchés où il occupait un rang inférieur à la deuxième place. Le groupe souhaite en effet concentrer ses ressources dans les pays où il est leader.

Le marché asiatique a contribué l'année dernière à hauteur de 8 % du chiffre d'affaires mondial du groupe Carrefour. La cession actuelle ne concerne guère le marché chinois qui représente 70 % des affaires du groupe français en Asie.

Par ailleurs, le groupe américain Wall Mart, principal concurrent de Carrefour en Chine, a également accéléré de 40 % son expansion en Chine en 2009 en ouvrant 56 nouveaux supermarchés, soit un tiers des sites ouverts depuis son entrée dans le pays en 1996, dépassant pour la première fois le nombre des enseignes Carrefour en Chine. Selon Scott Price, le groupe américain ouvrira encore plus de nouveaux sites en Chine en 2010 qu'en 2009.