Les pressions inflationnistes en Chine pourraient baisser pendant le reste de l'année, surtout que la hausse des prix des céréales sur le marché international ne va pas se répandre en Chine en raison des réserves de céréales suffisantes, ont indiqué les économistes.

L'indice des prix à la consommation (IPC), une importante jauge de l'inflation, a augmenté de 3,3% en juillet – une hausse depuis 21 mois à partir de 2,9% en juin. Ce sont les récentes inondations, qui ont provoqué la hausse du prix des aliments, a indiqué mercredi le Bureau National des Statistiques (NBS).

Les prix des aliments, qui représentent un tiers de la pondération dans le calcul de l'IPC, ont augmenté de 6,8% en juillet, avec les prix des légumes et des céréales qui ont augmenté le plus – une hausse de 22,3% et 11,8% respectivement, selon le NBS.

Les responsables politiques ont promis de maintenir les prix des denrées alimentaires sous contrôle.

Lors d'une réunion du Conseil exécutif des Affaires d'Etat, présidée mercredi par le Premier ministre Wen Jiabao, les principaux décideurs, engagés à lutter contre des conditions météorologiques défavorables, ont promis une récolte exceptionnelle cet automne.

La croissance des cultures dans les zones, où sont cultivées des cultures céréalières d'automne est prometteuse jusqu'à présent, ce qui permettra de jeter les bases d'une bonne récolte, malgré les catastrophes naturelles, comme cela fut annoncé à la réunion.

Le chiffre élevé de l'IPC en juillet, en plus de la flambée des prix sur le marché international des produits, a soulevé des inquiétudes sur le risque de renforcer supplémentaire de l'IPC national dans les mois à venir. Par ailleurs, les autorités seront incitées à resserrer les politiques monétaires, voire même augmenter les taux d'intérêt.

Cependant le porte-parole du NBS Sheng Laiyun a insisté sur le fait que la Chine est en mesure de maintenir la « stabilité fondamentale » des prix pour l'année et atteindre l'objectif d'inflation annuel de 3%, fixé par le gouvernement.

« La hausse de l'IPC en juillet fut largement attribuable à la faible base de l'année dernière et les récentes catastrophes climatiques dans tout les pays ... De manière générale, il y a plus de facteurs qui mettent un frein à la hausse des prix, comparé à ceux qui vont alimenter la hausse des prix, a-t-il dit.

Un certain nombre d'économistes partagent l'avis de Sheng. L'inflation nationale a atteint son apogée en juillet et de la pression inflationniste va s'atténuer dans les prochains mois, ont-ils indiqué.

Les grandes réserves des céréales chinoises aideront également à stabiliser les prix des aliments, a déclaré Zhang Liqun, chargé de recherche au Centre national de recherches pour le développement du Conseil des Affaires d'Etat.

« Le prix des céréales, ce n'est pas une préoccupation majeure de cette année, car le pays possède des réserves conséquentes grâce aux moissons et des récoltes exceptionnelles pendant six années consécutives », a-t-il indiqué.

Les catastrophes naturelles cette année n'auront pas d'impact sérieux sur la récolte de la Chine, a-t-il dit.

« La sécheresse du début de l'année n'a qu'un impact limité sur l'ensemble de la production des aliments de base dans le pays, surtout que le volume de production des céréales en Chine bat déjà son troisième record cet été, en dépit du fait que la production connait une légère diminution annuelle », a-t-il dit.

La Chine a annoncé d'avoir importé 600 000 tonnes de riz du Vietnam depuis le début de cette année. Cela a provoqué des rumeurs et l'inquiétude que le pays le plus peuplé du monde a commencé à stocker des céréales pour faire face à la pénurie.

Cependant Zhang a indiqué que cette mesure pourrait avoir comme seul but d'adapter le choix des céréales au sein des réserves, surtout que 600 000 tonnes de riz importé semble être assez limité en comparaison avec la production annuelle de céréales en Chine représentant 500 millions de tonnes.

Zhang Xiaojing, économiste à l'Académie chinoise des sciences sociales, a déclaré que le ralentissement économique permettra également de réduire la demande de la masse monétaire, ce qui pourrait aider à atténuer la pression inflationniste.

La production industrielle chinoise a augmenté de 13,4% sur un an en juillet, en baisse par rapport à 13,7% en juin. Les investissements en capitaux fixes ont augmenté 24,9% au cours des sept premiers mois de cette année, en baisse de 25,5% dans la première moitié de l'année.

Ces modifications sont des nouveaux signes du ralentissement de l'économie en raison des mesures de resserrement du gouvernement dans le secteur de l'immobilier et la limitation des prêts.

« Ce ralentissement économique est favorable aux ajustements structurels de l'économie », a déclaré dans une note de recherche Ma Jun, économiste chinois à la Deutsche Bank.