En 2009, la Chine a produit 76,06 millions de bicyclettes et de vélos électriques, en baisse de 13,2% sur un an, a indiqué mardi Ma Zhongchao, président de l'association chinoise des fabricants de bicyclettes.

Il s'agit de la plus forte baisse depuis 1996 mais dans ce total, la production de vélos électriques a totalisé 23,69 millions d'unités, en hausse de 8,2%.

En 2009, les exportations ont également chuté de 18,2% en base annuelle pour atteindre 46,12 millions d'unités mais elles ont amorcé une reprise en décembre dernier. En janvier 2010, les ventes vers l'étranger ont atteint 4,08 millions d'unités, en hausse de 21,4% par rapport à la même période de l'année dernière.

Malgré le déclin de la production, les principaux fabricants, chacun avec un chiffre d'affaires annuel d'au moins 5 millions de yuans (732 064 dollars), ont gagné 1,99 milliard de yuans l'année dernière, en augmentation de 22,2% en un an.

Ma Zhongchao a attribué la croissance de bénéfice à la fin de la concurrence à la baisse des prix et à l'exploration de nouveaux marchés pour les produits haut de gamme.