La publicité est arrivée en Chine à la fin des années 1970, tandis que le pays s'ouvrait petit à petit sur l'extérieur. Les publicités occidentales avaient à l'époque étonné la population et donné lieu à d'importants débats sociaux.

Mars 1979, la télévision de Shanghaï diffuse la première publicité pour une marque occidentale à la télévision chinoise. L'objet de toutes les convoitises? Les montres Rado, qui ne sont même pas disponibles sur la partie continentale de Chine. La publicité devait simplement suscité l'intérêt de la population pour les montres et préparer leur arrivée sur le marché chinois.

Cela n'avait guère posé de problèmes à la Télévision de Shanghaï, mais plus tard, des publicités pour Coca-Cola ou encore pour les jeans allaient être interdites par les autorités de la Télévision centrale de Chine.

Zhao Ze, expert en publicité

Université Renmin de Chine

"Les critiques de l'époque estimaient que très peu de gens pouvaient s'offrir du Coca-Cola, ce n'était donc pas nécessaire d'en faire la publicité. Et c'est un gros concurrent pour les boissons chinoises. Sa pub a donc été interdite. Quant aux jeans, ils représentaient le style de vie capitaliste, comment la télé aurait-elle pû diffuser une telle pub?"

Puis progressivement, au fur et à mesure que la Chine s'est ouverte, le mode de vie occidental a fait l'objet d'une plus grande acceptation, supprimant ainsi les obstacles pour les publicités étrangères. L'innovation, la conception et la qualité des publicités étrangères ont d'ailleurs influencé les publicitaires chinois, incités à améliorer la qualité de leur travail... et ce, pour le plus grand bonheur des téléspectateurs chinois.