Dans le cadre du premier grand programme chinois de développement conjoint charbon-électricité, la société Huaneng Yimin Coal Electricity Corp à Hulunbuir, dans la région de Mongolie intérieure (nord), vise à augmenter à 20 millions de tonnes de sa production de charbon cette année, indique vendredi le quotidien China Daily.

La société, une filiale du groupe Huaneng, un des premiers producteurs d'électricité chinois, dispose d'une capacité installée de 2 200 megawatts et d'une production annuelle de 15 millions de tonnes de charbon.

La société espère que ses programmes de transformation de houille en gaz et en distillats permettront de diversifier ses activités, a précisé Yin Long, le directeur général de Huaneng Yimin.

L'augmentation des prix du charbon a toujours été un casse-tête pour les producteurs d'électricité chinois qui ont tous enregistré des pertes l'année dernière dans ce domaine.

Les centrales alimentées en charbon comptent pour 70% de l'énergie produite en Chine et les principaux producteurs ont tous accéléré leurs programmes de développement de l'extraction.

En juillet, la consommation chinoise d'électricité a augmenté de 6% en glissement annuel pour atteindre 342 milliards de kilowatts/heure, a indiqué l'Administration nationale de l'énergie de Chine, ce qui représente une augmentation de 10,9% sur le mois de juin.

Ceci est survenu alors qu'au premier semestre la production de charbon a continué de reculer en raison d'une baisse de la demande liée au ralentissement de l'économie.

Au premier semestre également, la production de charbon brut a progressé de 8,7% à 1,36 milliards de tonnes, mais cette croissance marquait un ralentissement de 6,1% par rapport aux six premiers mois de 2008, d'après les chiffres publiés par la Commission d'Etat pour le Développement et la Réforme.