Comme le Comité permanent de la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES) a estimé que la Chine répondait aux critères de lutte contre le trafic illicite d'ivoire, le pays pourra donc participerà une vente d'ivoire que quatre pays africains devraient céder auxenchères cette année, a indiqué mercredi le Fonds mondial pour la nature (WWF).

Aux termes de la décision du CITES, prise mardi soir lors d'une réunion du comité permanent de la CITES tenue à Genève, la Chine et le Japon vont se partager 100 tonnes d'ivoire vendu aux enchères par quatre pays africains, a indiqué le WWF dans un communiqué.

La Chine va donc pouvoir participer à une vente d'ivoire que quatre pays (Afrique du Sud - 51 tonnes; Botswana - 43 tonnes; Namibie - 9 tonnes et Zimbabwe - 3 tonnes) devraient céder aux enchères cette année, a expliqué le WWF.

Le Japon avait déjà reçu le feu vert de la CITES pour participer à cette vente, la deuxième organisée depuis 1999.

L'ivoire acheté par ces deux pays devra rester sur leur marchénational, a souligné le WWF.

La CITES, qui rassemble 173 pays membres, a approuvé en juin 2007 un moratoire de neuf ans sur le commerce de l'ivoire, mais a autorisé les pays d'Afrique australe, où les populations de pachydermes sont florissantes, à vendre leurs stocks déclarés au 31 janvier 2007.

Les stocks qui seront vendus proviennent d'éléphants morts de mort naturelle et non de victimes des braconniers, a indiqué le DrSusan Lieberman, directrice du programme Espèces du WWF, et d'ajouter que les fonds recueillis serviront à des programmes de protection des éléphants.