Le président français François Hollande doit passer jeudi soir un "grand oral" décisif, lors d' une interview diffusée en direct sur la chaîne de télévision publique France 2, alors que sa cote de popularité dégringole dans les sondages et que les chiffres de l'économie française ne cessent de se dégrader.

Selon la presse française, il s'agit essentiellement pour le chef d'Etat français de rassurer ses concitoyens, de plus en plus défiants à son égard, comme le montre un taux de satisfaction en chute libre depuis son élection en mai dernier.

Le comparateur de sondages du Monde.fr indique que le président Hollande ne bénéficie en ce mois de mars que de 30 à 35% d' opinions favorables parmi ses concitoyens, selon les résultats de six instituts de sondage différents, ce qui le rend moins populaire que son prédécesseur Nicolas Sarkozy (2007-2012) à la même période, soit dix mois après l'investiture.

D'après un consultant de l'Institut français d'opinion politique (Ifop), la cote de popularité du chef d'Etat français est "à son plus bas niveau et pulvérise le record des présidents de la Ve République au bout de dix mois de mandat, Jacques Chirac, en mars 1996, et Nicolas Sarkozy, en mars 2008, n'étant descendus qu'à 38% et 37%".

Face au nombre grandissant de Français mécontents de sa politique, M. Hollande a donc dû relever le défi de cet "oral de rattrapage", comme l'a titré jeudi en une le journal Libération. " Quarante-cinq petites minutes pour tenter de rassurer une opinion publique déboussolée et, pour une partie, déjà en colère", résume le quotidien français.

Durant cet entretien, le président a eu à défendre sa politique de rigueur budgétaire, qui vient d'être mise à l'index la veille, mercredi, par l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

L'Insee estime que la baisse de 0,4% du pouvoir d'achat du revenu des ménages français en 2012, qui a ainsi reculé pour la première fois depuis 1984, est due à la hausse des impôts mise en oeuvre en France.

Il faut, en outre, reconnaître que les récents chiffres de l' économie française sont loin de conforter les choix présidentiels : 22e hausse consécutive du chômage en février 2013, recul historique du pouvoir d'achat, stagnation de la croissance hexagonale avec une prévision de croissance pour l'année en cours rabaissée de 0,8% à 0,1%...

Quant aux autres dossiers de l'exécutif français, comme l' intervention militaire au Mali ou l'activisme diplomatique du ministre des Affaires étrangères, Laurent Fabius, concernant notamment le conflit en Syrie, le bilan semble plus positif mais ne profite guère à l'image présidentielle. F