La société privée américaine SpaceX a lancé vendredi sa capsule Dragon à bord de sa fusée Falcon 9 vers la Station spatiale internationale pour la deuxième d'une série de 12 missions de fret prévues pour la Nasa, selon les images en direct retransmises par la télévision de l'agence spatiale américaine.

La fusée a été lancée de la station de Cap Canaveral en Floride, dans le sud-est des Etats-Unis, à 15H10 GMT (10H10 locales).

Il s'agit de la deuxième des 12 missions prévues par Nasa pour ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) et de la troisième visite de Dragon à la station ISS après le premier vol de démonstration réussi en mai 2012, qui avait marqué le premier amarrage d'un vaisseau privé à l'avant-poste orbital, suivi en octobre par la première mission commerciale de fret.

La NASA a confié au secteur privé le transport de fret et d'astronautes américains vers l'ISS, après que le président Barack Obama ait décidé d'abandonner les navettes spatiales en juin dernier. Il faut au moins quatre à cinq ans avant que SpaceX ou autre opérateur privé ne soit capables d'envoyer d'astronautes dans l'espace. F