Des scientifiques sud-coréens ont déclaré lundi avoir réussi à mettre au point un vaccin humain contre la grippe de type A.

Le vaccin a été développé vendredi dernier, onze jours après que les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) américains eurent présenté le "virus standard", ont annoncé les chercheurs de l'Université nationale de Chungnam, dirigés par le professeur Seo Sang-heui, de l'Institut de médecine vétérinaire.

Selon ces experts, le vaccin comprend une matière non toxique qui peut être produite en quantité et à bas coût.

"Le vaccin est probablement le premier vaccin développé dans le monde", a déclaré le professeur dans une interview à la presse locale.

La souche du vaccin a été nommée CNUK-RG A/CA/4xPR/8 (H1N1) et l'efficacité du vaccin a été confirmée grâce à des tests ménés sur des échantillons cellulaires humains et de singes, a affirmé le professeur.

"L'équipe de l'université est prête à fournir gratuitement les données nécessaires pour la production de ce produit aux entreprises pharmaceutiques et aux laboratoires de recherche du monde entier", a noté M. Seo, ajoutant que le vaccin sera fourni sans aucune condition.

Pour ce qui est des autorités sud-coréennes, elles semblent peu intéressées par la mise au point du vaccin, a indiqué la presse locale.

"Pour l'heure, le gouvernement sud-coréen n'envisage pas d'acheter ni de produire en masse le vaccin", a fait savoir un responsable des Centres de contrôle et de prévention des maladies sud-coréens.

Selon le dernier bilan publié par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), 39 pays ont officiellement rapporté 8.480 cas humains de grippe A/H1N1, dont 72 décès. Les Etats-Unis sont le pays le plus touché avec 4.714 cas, devant le Mexique (2.895 cas) et le Canada (496 cas).