R. : La situation des ressources en eau de Chine n'est pas si grave qu'on le dit, mais elle n'est pas optimiste non plus. Une population très nombreuse souffre de pénurie d'eau, la répartition est inégale tant selon les saisons que les régions, en un mot, les ressources en eau et en sol ne correspondent pas au développement économique et social. La Chine nourrit plus de 20 % de la population mondiale avec 6 % des ressources en eau, tout en maintenant un développement soutenu du plus grand pays en développement du monde. Mais le mode de croissance économique extensif suivi depuis longtemps a aggravé le déséquilibre entre l'offre et la demande d'eau. Dans les années normales, plus de 400 des 660 villes du pays manquent de 40 milliards de m3 d'eau. La sécheresse et la pénurie d'eau sont un problème saillant du développement économique des régions du nord. Par ailleurs, une grande partie de l'eau usée se jette directement dans des rivières et fleuves, sans être traitée, causant la pollution et aggravant la pénurie.

L'eau est une ressource naturelle ainsi qu'une ressource économique. L'aggravation du déséquilibre entre l'offre et la demande, la pollution sérieuse de l'eau et l'environnement écologique en difficulté sont des facteurs qui conditionnent le développement soutenu de l'économie et de la société. À cet effet, la Chine adoptera une série de mesures dans les cinq ans à venir conformément à l'objectif de construire une société économe de ressources et en harmonie avec l'environnement.

Premièrement, œuvrer à construire une société d'économie d'eau. On entreprendra à l'essai dans une centaine de villes la généralisation de l'économie d'eau. On s'efforce ra d'élever l'efficacité et la rentabilité de la consommation d'eau afin de promouvoir le développement harmonieux entre l'économie, les ressources et l'environnement. D'ici 2010, on s'efforcera de réduire de 30 % la consommation d'eau par unité de valeur ajoutée industrielle, et d'élever de 0,45 à 0,50 le coefficient d'utilisation efficace de l'irrigation au pays. On s'efforcera de ne pas augmenter la consommation d'eau malgré l'augmentation de 10 millions d'hectares de terres irriguées.

Deuxièmement, on renforcera la surveillance et le contrôle de l'évacuation des eaux usées. D'ici 2010, on élèvera le taux de traitement des eaux usées de 45 % actuellement à 60 %, la qualité de l'eau de 65 % des fleuves, rivières et lacs et celle de 95 % des sources d'eau devra atteindre la norme. La détérioration du système écologique sera arrêtée.

Troisièmement, accélérer les travaux de régularisation et distribution des ressources en eau tant dans le temps que dans l'espace. L'ouvrage d'adduction d'eau du sud au nord déjà en cours a pour but d'atténuer la pénurie d'eau et la détérioration de l'environnement du nord. En même temps, on effectuera des travaux hydrauliques pour redistribuer les ressources en eau et augmenter de 40 milliards de m3 l'approvisionnement, répondant pour l'essentiel aux besoins du développement économique et social.

Quatrièmement, avancer la réforme du système et du mécanisme d'administration. D'ici 2010, on accomplira la répartition des eaux, fixera la consommation limite, classifiera les droits, intérêts et responsabilités des provinces dans l'utilisation des eaux, établira un système national de droit à l'eau et le système de discussion dans la construction des ouvrages hydrauliques et le système de permission de se procurer de l'eau.

Cinquièmement, perfectionner la protection des sources d'eau potable et élever la capacité de faire face à la pollution. On en est actuellement à élaborer la Planification d'ensemble de la sécurité de l'eau potable dans les régions rurales selon laquelle, d'ici 2015, on réduira de moitié le nombre de 80 millions de citoyens ruraux qui manquent actuellement d'eau potable.

Prévenir la pollution des eaux attire l'attention de toute la société.

La Chine est un pays d'ancienne civilisation en même temps qu'un pays en développement en voie de modernisation. Dans l'histoire comme aujourd'hui, la civilisation et le développement de la Chine ont toujours été étroitement liés à l'énergie hydraulique. Dans le passé, la population a construit un grand nombre d'ouvrages hydrauliques qui ont joué un rôle important dans le développement social et économique. Certains d'entre eux sont encore utiles. Actuellement, bien que la Chine rencontre tel ou tel problème, on a toujours raison de croire qu'elle réalisera l'équilibre entre l'offre et la demande des ressources en eau conformément aux besoins du développement soutenu et en protégeant le système écologique. En 2020, une société d'économie d'eau et en conformité avec une société de modeste aisance sera établie pour l'essentiel.