R. : Développer l'enseignement obligatoire est le devoir irrécusable du gouvernement. Certes, au début de la politique de réforme et d'ouverture en 1978, la Chine a lancé un slogan : « Malgré la pauvreté, on ne néglige pas l'investissement dans l'éducation » et les investissements budgétaires dans l'enseignement obligatoire ont augmenté tous les ans. Ces dernières années, la part de fonds budgétaires pour l'éducation dans le PIB est passée de 2,87 % en 2000 à 3,41 % actuellement. C'est justement grâce à la croissance de l'investissement budgétaire que l'enseignement obligatoire a fait de grands progrès. En 2005, l'instruction obligatoire de neuf ans couvrait plus de 95 % des régions du pays, une croissance d'environ dix points par rapport à 2000 ; le taux de scolarité des enfants d'âge scolaire atteignait 99,15 % et le taux brut de scolarisation au premier cycle du secondaire dépassait 95 %. Sans l'investissement, il est impossible d'avoir un tel rythme de développement.

De toute façon, l'investissement insuffisant reste le problème radical qui restreint le développement de l'enseignement obligatoire, surtout dans les campagnes où les fonds de nombreuses écoles sont tellement insuffisants que des enseignants ne touchent pas leur salaire ponctuellement ou n'en reçoivent qu'une partie. Dans certaines régions, des écoliers ou élèves ont abandonné leurs études à cause de la pauvreté de leur famille.

Pour remédier radicalement à cette situation, le gouvernement chinois s'engage à augmenter, de 2006 à 2010, les fonds budgétaires central et locaux de 218,2 milliards de yuans pour l'enseignement obligatoire de la région rurale. Ces fonds sont destinés notamment au développement des régions pauvres et des régions d'ethnies minoritaires. En outre, la Chine a déclaré qu'à partir de 2006, les écoliers et élèves en âge d'instruction obligatoire des régions rurales de l'Ouest sont exemptés des frais scolaires divers; les manuels sont offerts gratuitement aux écoliers et élèves de familles pauvres et les frais de subsistance des internes de familles pauvres sont assumés par le gouvernement. En 2007, les écoliers et élèves de familles pauvres de toutes les régions du pays recevront gratuitement les manuels et les internes bénéficieront de subventions de subsistance. On s'efforcera de pratiquer l'instruction obligatoire gratuite dans toutes les régions rurales en 2010 et dans l'ensemble du pays en 2015. Par ailleurs, la masse salariale de 40 milliards de yuans des enseignants ruraux sera incorporée aux finances budgétaires.

Les statistiques montrent qu'en Chine, les écoliers et élèves inscrits dans les écoles primaires et secondaires pour les neuf années obligatoires sont au nombre de 180 millions. Évidemment, l'enseignement obligatoire gratuit est une entreprise d'intérêt public qui touche la plus nombreuse population et a les bénéficiaires les plus nombreux. Actuellement, la Loi sur l'instruction obligatoire est en révision. Dès la publication de la loi révisée, l'enseignement obligatoire sera applicable à tous les enfants d'âge scolaire et la situation retardataire des régions rurales changera radicalement.