6-2 Q. : Le développement de l'éducation rurale et la diminution de l'analphabétisme constituent un problème commun des pays en développement. On compte beaucoup d'enfants intelligents dans les campagnes de Chine, mais pour des raisons comme la pauvreté, certains sont obligés d'interrompre leurs études scolaires. Que compte faire le gouvernement chinois pour améliorer les conditions des écoles rurales et élever le niveau d'enseignement ? Quelles sont les nouvelles mesures adoptées pour aider les enfants d'âge scolaire qui ne fréquentent pas l'école à y retourner ?

R. : Votre question soulève un grand problème auquel nous nous intéressons également et auquel nous vouons nos efforts. Dès l'application de la réforme et de l'ouverture en 1978, l'éducation rurale a connu un grand développement. En 2000, la Chine a réalisé pour l'essentiel l'enseignement obligatoire de neuf ans, la durée moyenne d'études par personne a atteint huit ans, dépassant le niveau moyen du monde.

En même temps, nous savons bien que la faible situation de l'éducation rurale n'a pas encore changé fondamentalement. On compte dans l'ensemble du pays 431 districts qui n'ont pas réalisé l'enseignement obligatoire de neuf ans, et dans des régions où l'on a atteint ce but, le niveau d'enseignement reste relativement bas et il existe plusieurs problèmes comme des enfants qui ne peuvent pas fréquenter l'école à cause de la pauvreté, des enseignants qui ne touchent pas leur salaire régulièrement, des bâtiments en mauvais état, et le peu de subventions.

Ces problèmes ont attiré l'attention de la société. En septembre 2003, la Chine a tenu la première réunion de travail sur l'éducation rurale, discutant de la possibilité de réaliser en 2007 un taux d'enseignement obligatoire de neuf ans supérieur à 85 % dans la région ouest et un taux d'analphabétisme chez les adultes inférieur à 5 %.

Dans ce but, les finances centrales ont grossi les subventions à l'éducation rurale, atteignant 109,4 milliards de yuans en 2003, contre 43 milliards de yuans en 1997, soit 80 % du total d'investissement dans l'instruction obligatoire, contre 54,8 %. La prise en charge de l'éducation par le gouvernement constitue un changement fondamental.

Pour que plus d'enfants qui ont quitté l'école à cause de la pauvreté puissent y retourner, les finances centrales ont alloué en 2004 dix milliards de yuans de fonds spéciaux. Vingt-quatre millions d'élèves de famille pauvre dans la région ouest ont obtenu gratuitement leurs manuels. Grâce à 6,8 milliards de fonds de construction, les bâtiments en état dangereux de 8 130 écoles de l'ouest ont été restaurés, et 2 364 pensionnats ruraux ont été construits. En 2005, l'investissement sera augmenté pour aider davantage d'élèves pauvres à accomplir l'éducation obligatoire de neuf ans. Les enfants de 592 districts pauvres sont exemptés de frais d'études et de manuels, et peuvent obtenir une certaine subvention de vie. En 2007, les 30 millions d'élèves ruraux de famille pauvre du pays seraient exemptés des frais d'études et de manuels, les pensionnaires pourraient toucher l'allocation de vie.

Des enfants kazakh de Tacheng, au Xinjiang, vont à l'école en traîneau.