6-8 Q. : En Chine, 800 millions de fermiers forment un groupe faible de la société. Voir un médecin est toujours un vrai casse-tête pour eux. On dit que la Chine est en train d'appliquer dans les campagnes un nouveau système de cotisation médicale. En quoi avantagera-t-il les fermiers ?

R. : Comme vous l'avez dit, la Chine compte plus de 800 millions de fermiers dans les campagnes. Comment résoudre leur problème de consultation médicale constitue un problème d'intérêt de tous les fermiers et l'une des plus importantes tâches du gouvernement.

Dans les années 1960 à 1980, c'étaient les « médecins aux pieds nus », la cotisation médicale rurale et le réseau médical de traitement et de prévention qui se chargeaient des soins médicaux aux fermiers. À ce moment-là, ce mode médical couvrait plus de 90 % des régions rurales, contribuant à garantir la santé des fermiers.

Mais, depuis les années 1980, avec l'application du système de responsabilité centré sur la prise en charge par la cellule familiale, l'ancienne économie collective s'est progressivement désagrégée. C'était alors très difficile de rassembler les fonds de cotisation médicale de sorte que le système de cotisation médicale ne couvre plus que 10 % des régions rurales. Les frais médicaux sont complètement à la charge des fermiers, ce qui les empêche d'aller consulter. Des enquêtes montrent que dans 20 % à 30 % des cas, la pauvreté des familles rurales est due à la maladie.

En 2003, la Chine s'est engagée dans l'application d'un nouveau système de cotisation médicale dans les campagnes, soit un système en vue de graves maladies avec l'organisation du gouvernement, la participation volontaire des fermiers et le rassemblement de fonds de multiples sources par l'individu, la collectivité et le gouvernement. En voici les caractéristiques.

1. Le principe de la participation volontaire des fermiers. Les fermiers participent à la cotisation médicale par unité de famille, et chacun doit payer dix yuans (un peu plus dans des régions de l'est). Sur cette base, les cantons, bourgs et villages donnent une assistance, les finances centrales et locales allouent chaque année des fonds spéciaux.

2. En vue des graves maladies, il aide les fermiers à se débrouiller. Les frais d'hospitalisation et les traitements coûteux peuvent être remboursés. Bien sûr, les maladies moins graves sont également inclues.

3. Autrefois, les départements médicaux à l'échelon de village et de canton se chargeaient du remboursement des fermiers ; maintenant, le district se charge des affaires concrètes. Les fermiers qui ont participé à la cotisation médicale peuvent obtenir directement un remboursement lorsqu'ils vont voir un médecin dans les hôpitaux désignés des districts, ce qui a beaucoup amélioré la situation des fermiers contre le risque des maladies.

4. On a établi des groupes de direction et des institutions de contrôle depuis le gouvernement central jusqu'aux gouvernements provincial, municipal et de district. Une série de règlements progressivement perfectionnés assure un mécanisme plus régulier et sain.

5. À côté de ce nouveau système de cotisation médicale dans les campagnes, le système d'assistance médicale aux fermiers pauvres a été mis en application. L'État applique le système de subvention aux fermiers les plus pauvres qui ne peuvent assumer les frais médicaux qui sont à leur charge.

De juillet 2003 à la fin de 2004, on comptait 333 districts et villes du pays où l'on applique à l'essai ce nouveau système, couvrant 100 millions de ruraux, et 80,4 millions de fermiers y ont participé.

Quelle utilité pour les fermiers ? Les fermiers chinois s'intéressent beaucoup à cette question. Un dicton dit : « les vicissitudes de la vie peuvent, tout comme les tempêtes dans la nature, survenir à l'improviste ». Des enquêtes montrent que si les frais médicaux dépassent 70 % du revenu annuel personnel des fermiers, ceux-ci pourront tomber dans la pauvreté. C'est pourquoi on dit que les fermiers ne craignent pas la pauvreté mais la maladie. Un membre de la famille atteint d'une grave maladie peut devenir un fardeau. La cotisation médicale est premièrement utile à l'individu. On paie dix yuans par an, et peut obtenir un remboursement de 2 000 à 3 000 yuans si l'on tombe malade. Même si l'on tombait malade une fois par dix ans, on serait également bénéficiaire. Et si l'on était en situation très difficile, on pourrait demander l'assistance médicale.

La Chine est un pays en voie de développement, son économie rurale n'est pas développée et il existe un grand écart entre les régions. Établir ce nouveau système de cotisation médicale nécessite des systèmes et politiques perfectionnés pour qu'il devienne un mécanisme de traitement médical véritablement accepté par les fermiers.

Un médecin rural du district de Bangkog au Tibet septentrional, à 4 700 m d'altitude, soigne une fillette tibétaine.