1-7 Q. : Les Chinois ont été artificiellement divisés en population urbaine et population rurale, d'où l'apparition d'une inégalité de statut social et économique. Quelles en sont les raisons ? Quelles mesures la Chine envisage-t-elle de prendre pour résoudre le problème de l'écart entre les villes et les campagnes – problème légué par l'histoire – et pour promouvoir le développement harmonieux des villes et des campagnes ?

R. : La division arbitraire de la population chinoise en « urbaine » et « rurale » a eu lieu à l'époque de l'économie planifiée, et elle est fondée sur le système de gestion de l'enregistrement de la résidence. La réalité, c'est que les deux parties urbaine et rurale de la population chinoise ont un statut différent, et quant au soutien du système d'approvisionnement en céréales, du système d'emploi et du système de bien-être social, il se produisit un grand écart de pouvoir économique et social entre elles, qui les empêche de choisir librement leur lieu de résidence, de mariage et de travail.

Depuis la mise en œuvre de la réforme et de l'ouverture, la Chine poursuit à un certain degré ses anciens systèmes de gestion de l'enregistrement de la résidence, d'emploi et de bien-être social. En essayant de procéder à la réforme du système de contrôle domiciliaire dans certaines régions, elle n'a pas fait de grands progrès car elle n'est pas en mesure de résoudre les problèmes qui se cachent derrière ce système. D'où un grand écart entre les villes et les campagnes.

Cela dit, certaines conditions de base qui maintiennent la double structure sociale des villes et des campagnes ont changé avec l'approfondissement de la réforme chinoise et la mise en application des mesures de promotion du développement harmonieux de l'économie urbaine et rurale. Par exemple, le système de commune populaire, qui s'est écroulé au début des années 1980 avec l'application du système de responsabilité dans la production, a été aboli en 1983 ; à la fin des années 1980, la politique d'achat unifié des produits agricoles a été abolie, et en 1993, le système d'approvisionnement planifié des céréales et de l'huile comestible s'est achevé avec la suppression des tickets de rationnement ; et les systèmes de gestion de l'enregistrement de la résidence, d'emploi et de protection sociale sont en réforme progressive.

Depuis le début du XXIe siècle, la réforme du système de gestion de la résidence, dont l'objectif est d'éliminer complètement la dualité ville-campagne et la discrimination engendrée par ce système, se déroule dans le pays tout entier. En mars 2001, les petites villes ont adopté une politique d'ouverture totale à l'égard des citoyens ruraux qui veulent s'y établir, et les grandes et moyennes villes ont assoupli leur politique à l'égard des ruraux qui désirent y chercher un emploi ou s'y installer. À l'heure actuelle, plus de 100 millions de paysans travaillent dans les villes du pays, et leurs revenus issus des salaires représentent le tiers des revenus des paysans.

Sur le plan des finances et des impôts, l'État a également adopté une politique d'option préférentielle pour les régions rurales. En même temps, la Chine envisage de transférer la main-d'œuvre excédentaire vers les secteurs non agricoles par l'industrialisation et l'urbanisation. Selon les prévisions, l'urbanisation chinoise passera de 40 % actuellement à plus de 55 % en 2020, année où le problème de l'écart entre villes et campagnes devrait être complètement résolu ; les villes et les campagnes se développeront alors de façon harmonieuse.