Un avion chinois transportant une aide humanitaire représentant un montant de 2 millions de dollars est arrivé vendredi à Santiago, capitale du Chili, aux environs de 13h34 heure locale.

Ce Boeing 747-400 de la flotte de transport de marchandise d' Air China, transportait 10 000 couvertures, 700 tentes, 100 générateurs et deux appareils de purification d'eau pour un poids total de 90 tonnes. Cette aide matérielle a été rassemblée en une journée depuis plusieurs villes de Chine dont Beijing, Shijiazhuang, Nanjing, Weihai et Suzhou, grâce à la mobilisation et à la coordination du ministère chinois des Affaires étrangères, du ministère de la Défense et d'autres agences gouvernementales.

Le Chili a été frappé le 27 février par un tremblement de terre d'une magnitude de 8,8 sur l'échelle de Richter, causant plus de 800 morts.

Des sources officielles chinoises ont indiqué que cet avion avait traversé la plus longue distance jamais parcourue par un convoi d'aide d'urgence de la Chine à l'étranger. C'est également la première fois que la Chine affrète en direction de l'Amérique du Sud un avion de transport de marchandises exclusivement chargé de matériel d'aide humanitaire.

La Chine a envoyé en janvier 40 sauveteurs militaires en Haïti en réponse au séisme qui a frappé le 12 janvier ce pays des Caraïbes, faisant jusqu'à 300 000 morts. Deux semaines plus tard, elle a également dépêché une équipe médicale de 40 personnes dans ce pays ravagé par la catastrophe.

La ville chilienne de Constitucion, port du centre de la région de Maule, a été la plus durement affectée par le séisme dans ce pays, avec 80 décès confirmés. De son côté, la ville de Concepcion, la deuxième plus grande du pays, a connu dans la foulée du tremblement de terre une crise de sécurité marquée par des pillages massifs de maisons et de magasins, aboutissant à la déclaration d'un couvre-feu du crépuscule à l'aube.