Le budget de la défense de la Chine devrait augmenter de 7,5% en 2010 contre 14,9% en 2009, a déclaré jeudi, Li Zhaoxing, porte-parole de la 3ème session plénière de la 11ème Assemblée populaire nationale (APN, Parlement chinois), lors d'une conférence de presse.

Ce budget sera de 532,115 milliards de yuans (environ 78 milliards de dollars), en hausse de 37 milliards de yuans par rapport aux dépenses de défense en 2009, a précisé le porte-parole.

C'est la première fois, dans la période récente, que l'augmentation de ce budget est inférieure à 10%.

Les dépenses de défense devraient représenter 6,4% des dépenses fiscales du pays en 2010, soit le même niveau que l'année dernière, a-t-il révélé.

Le budget n'est toutefois pas définitivement arrêté car il doit encore être approuvé lors de la session annuelle de l'APN qui débutera vendredi à Beijing.

Le budget sera essentiellement consacré à soutenir la réforme de l'armée chinoise et à améliorer sa capacité à faire face à diverses menaces et à accomplir diverses missions, a-t-il indiqué.

Une partie du budget sera également utilisée pour améliorer les conditions de vie des militaires.

La Chine choisit toujours la voie du développement pacifique et applique la politique défensive de défense nationale, a-t-il noté.

Le budget de la défense est "relativement peu élevé", compte tenu l'importance de la population de la Chine, de son vaste territoire et de l'étendue de sa façade littorale, a fait remarquer le porte-parole et ancien ministre chinois de la diplomatie.

Les dépenses de défense de la Chine ne représentent qu'environ 1,4% de son produit intérieur brut ces dernières années, contre 4% pour les Etats-Unis, et plus de 2% pour la Grande-Bretagne, la France et la Russie, a-t-il ajouté.

La force militaire limitée de la Chine a pour tâche de sauvegarder la souveraineté et l'intégrité territoriale du pays, a-t-il fait savoir.

Pour sa part, le porte-parole de l'APN a souligné que la Chine attachait une grande importance pour assurer que son budget de la défense augmente à un niveau raisonnable, en accord avec son développement de la défense et de l'économie.

La Chine continuera à renforcer la transparence de l'armée, en soumettant le budget de défense à la session annuelle de l'APN pour approbation et en publiant tous les deux ans un livre blanc sur sa défense nationale. La Chine a également créé un poste de parole du ministère de la Défense nationale et mis en place des site Internet pour ce ministère, a ajouté Li Zhaoxing

Selon le général de division Luo Yuan, qui est également chercheur à l'Académie des sciences militaires de l'Armée populaire de Libération de Chine, la croissance à deux chiffre du budget de la défense enregistrée au cours de ces dernières années visait principalement à répondre à l'insuffisance du développement de la défense nationale du pays.

L'objectif d'une augmentation de 7,5% fixé cette année signifie que le développement de la défense nationale de Chine est entré dans une période plus mûre, plus saine et plus stable, a-t-il expliqué. Le général Luo Yuan est également membre du Comité national de la Conférence consultative politique du Peuple chinois (CCPPC).

Les remarques du porte-parole de l'APN sur la croissance raisonnable du budget de la défense ont été soutenues par Wen Bing, chercheur de l'Académie des sciences militaires de l'Armée populaire de Libération de Chine, pour lequel la décision de ralentir la croissance de ce budget dans le contexte de la récession mondiale et de l'amélioration de l'environnement de la sécurité est "appropriée" et "scientifique". Selon lui, ceci correspond aux nécessités de la Chine pour son développement économique et sa sécurité nationale.