La Chine est un pays où les ressources pétrolières sont rares. Depuis les années 1990, la demande pétrolière en Chine a connu une croissance rapide, provoquant un écart de plus en plus important entre l'offre et la demande. Dans ce contexte, la création de réserve pétrolière nationale est devenue un moyen nécessaire pour garantir la sécurité énergétique. A ce sujet, Li Jianhua, député de l'APN (Assemblée Populaire Nationale) originaire du Gansu et Secrétaire du Comité municipal de Jiuquan, a proposé d'accélérer la construction de réserves pétrolières dans l'ouest de la Chine lors de la discussion par groupe des députés.
Li Jianhua a tout d'abord présenté une analyse de la situation actuelle des réserves et de la demande pétrolières en Chine : il faut remonter en 2002 pour voir la consommation de pétrole en Chine dépasser celle du Japon, la Chine devant alors le deuxième pays consommateur de pétrole du monde. Selon les statistiques publiées par le Centre d'information national en décembre 2008, 55 % du pétrole brut en Chine est importé. Selon les institutions énergétiques internationales, la Chine connaîtra une pénurie de 400 millions de tonnes de pétrole en 2020. À l'heure actuelle, la Chine a construit uniquement, dans des régions côtières, des réserves pétrolières dotées d'une capacité temporaire de dix jours. Elle se place ainsi loin derrière les grandes puissances économiques que sont par exemple les États-Unis et le Japon qui possèdent, quant à eux, des réserves pétrolières d'une capacité de trois à six mois.
Actuellement, deux principaux modes de transport sont utilisés dans l'importation du pétrole en Chine : le transport maritime et les pipelines. Le député Li Jianhua a évoqué les différents problèmes existant dans l'acheminement du pétrole dans le nord et le sud de la Chine. Concernant l'acheminement du pétrole dans le sud de la Chine, la plupart des pétroliers chinois doivent passer par le détroit de Malacca dont la largeur est inférieure à 40 km dans sa partie la plus étroite. Il est extrêmement facile d'y établir un blocus militaire. En outre, ces parages sont souvent attaqués par les pirates. Ces différents éléments constituent une grande menace pour le transport des pétroliers chinois. Concernant l'acheminement du pétrole dans le nord du pays, la Chine doit envisager l'éventualité d'une interruption pour raison politique, comme c'est déjà le cas entre la Russie et l'Ukraine et ce, malgré la signature d'accords sur le transport pétrolier entre la Chine et la Russie et la construction accélérée de pipelines directs sino-russes.
Afin de régler ces problèmes, Li Jianhua a proposé de construire le plus rapidement possible une réserve pétrolière dans l'ouest de Chine. Selon lui, la province du Gansu constituerait un emplacement idéal. Sur la carte de Chine, le Gansu se situe dans le centre-ouest. Il occupe ainsi une situation stratégique à l'intérieur du pays. Le couloir ouest du Fleuve Jaune serait le premier choix pour la création de la réserve pétrolière. D'un point de vue politique et social, la stabilité environnementale et l'harmonie ethnique de la province sont propices pour assurer la sécurité des équipements importants stratégiques. De plus, le Gansu se situe près du commencement du réseau de pipelines sino-russes. À partir de la province du Gansu, le pétrole est dirigé vers l'intérieur du pays. Ainsi, la construction d'une réserve pétrolière dans le Gansu permettrait un gain de temps dans la résolution de la crise en cas d'éventuels problèmes politiques. La Chine possèdera ainsi un plan de secours. De plus, l'acheminement du pétrole ne sera pas totalement interrompu par la partie russe dans les régions économiquement développées de l'intérieur du pays. « La Chine doit absolument créer une réserve pétrolière stratégique dans l'ouest de la Chine, et plus particulièrement dans la province du Gansu. Je propose au gouvernement de mettre le plus rapidement possible ce sujet à l'ordre du jour », a déclaré Li Jianhua en guise de conclusion.
