Un expert chinois en aérospatiale a déclaré mardi que la fusée porteuse de forte poussée "Longue Marche 5", qui était actuellement en développement et serait mise en service en 2014, aurait pour vocation principale le lancement de véhicules, de grands satellites et de stations spatiales.

"Avec une capacité de charge maximale de 25 tonnes, cette fusée gigantesque sera capable d'envoyer dans l'espace des véhicules lunaires, de grands satellites et des stations spatiales dès 2014", a déclaré Liang Xiaohong, vice-président de l'Académie des Technologies sur le Véhicule lunaire.

La fusée, dont la recherche et le développement ont été approuvés par le gouvernement central en 2007 à l'issue d'études de faisabilité sur 20 ans, sera assemblée dans une usine dans la Zone nouvelle de Binhai à Tianjin, ville portuaire à 120 km au sud- est de Beijing, a ajouté Liang, qui est membre du 11e Comité national de la Conférence consultative politique du Peuple chinois (CCPPC).

L'usine à Tianjin sera capable de produire 12 fusées porteuses géantes chaque année, ce qui permettra de répondre à la demande chinoise et internationale des lancements de satellites commerciaux, a déclaré Liang à Xinhua, en marge de la session plénière annuelle de la CCPPC qui se déroule actuellement à Beijing.

Depuis 1996, la Chine s'est classée au premier rang mondial avec 61 lancements de satellites réussis, a ajouté Liang.