La région autonome Zhuang du Guangxi (sud-ouest) remplacera à partir du mois d'avril l'essence et le gasoil par du combustible bioéthanol à toutes les stations- services, a annoncé un officiel local lors de l'actuelle session de l'Assemblée populaire nationale (APN, Parlement chinois).

Huit autres provinces et régions ont commencé à développer du combustible éthanol, mais le Guangxi sera la première à le produire commercialement à base de manioc au lieu des céréales, a précisé Li Jinzao, député à la 11e APN et vice-président de la région.

Le Guangxi produit chaque année au moins 6 millions de tonnes de manioc, représentant plus de 60% du total du pays.

En décembre dernier, la région a inauguré sa première base de production du combustible à éthanol à Beihai, avec une capacité annuelle de 200 000 tonnes, a-t-il ajouté.

Le combustible à éthanol permettra de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de soulager la pression sur l'offre énergétique chinoise.

Selon des officiels chinois, le pays envisage de faire passer la production de biodiesel de 200 000 tonnes en 2010 à 2 millions de tonnes en 2020.

La Chine a interdit l'année dernière la production de l'éthanol à base de céréales afin d'assurer une offre alimentaire suffisante.