L'intervention temporaire sur les prix annoncée à la mi-janvier est nécessaire et conforme à la loi, a déclaré jeudi Ma Kai, ministre chargé de la Commission d'Etat pour le Développement et la Réforme.

"En tant que gouvernement responsable, on ne peut pas fermer les yeux sur cette situation", a souligné le ministre, estimant que la flambée des prix depuis le deuxième semestre de 2007 a été aggravée par les catastrophes climatiques avant la Fête du printemps, Nouvel an chinois.

L'année dernière, l'indice des prix à la consommation (IPC) du pays a augmenté de 4,8% en glissement annuel, un nouveau record depuis 1997 et bien au-dessus de l'objectif de 3% , principalement dû à la hausse des prix des produits alimentaires et du logement.

La hausse des prix alimentaires a contribué pour 83% à la hausse de l'IPC de l'an dernier, et pour 84,5% à celle de janvier, a dit M. Ma.

Le Premier ministre Wen Jiabao, dans son rapport d'activité à la première session de la 11e APN ouverte mercredi, a reconnu que la Chine était confrontée à une pression inflationniste accrue.

Pour 2008, la hausse de l'IPC a été estimée à 4,8%, selon le rapport de M. Wen.

Pour contenir la hausse des prix intérieurs, M. Wen a annoncé une série de mesures telles que l'augmentation de la production de céréales, de la viande et d'autres articles de consommation, la restriction de l'usage industriel des céréales et des exportations de céréales, la croissance de l'importation des articles de consommation dont l'offre est insuffisante et l'aide à la population à faibles revenus.