La Chine n'a pour le moment pas de femmes astronautes qualifiées pouvant être envoyées sur orbite et le rêve des femmes chinoises de voyager dans l'espace n'est pas encore réalisable, a déclaré lundi à Beijing un expert participant à la 3ème session du 10ème Comité national de la Conférence consultative politique du Peuple chinois (CCPPC).

Qi Faren, ingénieur en chef du vaisseau habité du pays, a fait cette remarque lors d'une interview exclusive accordée à l'Agence de presse Chine Nouvelle (Xinhua).

Les candidates doivent avoir une expérience de 700 heures de vol à bord d'avions de combat.

« Bien que la Chine compte aujour'hui un grand nombre d'aviatrices, aucune d'entre elles ne remplit cette condition », a ajouté Qi.

La Chine sélectionne en ce moment les astronautes qui participeront au deuxième vol du vaisseau spatial habité et la liste de l'équipage final ne sera révélée qu'à la dernière minute, plusieurs facteurs entrant en ligne de compte, a indiqué l'expert en vaisseaux spatiaux en réponse à une question visant à savoir si le premier chinois à être parti dans l'espace, Yang Liwei, renouvellerait l'expérience.

Certains astronautes chinois assistent en ce moment à des simulations en guise d'entraînement sur le vaisseau Shenzhou-6 qui a été assemblé. La mission dans l'espace, qui durera probablement 5 jours, sera vraisemblablement prévue en octobre prochain, selon Qi.

L'astronaute chinois Yang Liwei a atterri sain et sauf à bord du vaisseau Shenzhou-5 le 16 octobre 2003, après avoir fait 14 fois le tour de la Terre en orbite, soit 21 h de mission, faisant de la Chine le 3ème pays à voyager dans l'espace après la Russie et les Etats-Unis.