La Chine va réduire de 200 000 hommes les effectifs de l'armée cette année, a annonncé samedi à Beijing le Premier ministre chinois Wen Jiabao dans son rapport d'activité du gouvernement devant l'Assemblée populaire nationale (APN- parlement).

« L'objectif de réduire de 200 000 hommes les effectifs de l' armée sera atteint cette année », a-t-il souligné devant quelques 3 000 députés, en ajoutant que les capacités de soutien logistique seraient renforcées.

La Chine a annoncé en septembre 2003 qu'elle allait réduire les effectifs de l'armée en 2005. Le chiffre total des membres de l'armée chinoise s'est établi à 2,3 millions, selon le livre blanc récemment publié.

D'après les experts militaires chinois, la Chine a l'intention d'améliorer la qualité de ses forces armées par la réduction et la restructuration de ses troupes, faisant primer la qualité sur la quantité.

Depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949, le pays a restructuré neuf fois son armée, passant du record de 6, 27 millions de militaires en 1951 à 2,5 millions de 2003. Selon le livre blanc publié à la fin de l'année dernière, le nombre d'officier, de bureaux et de personnel sera réduit de 15% environ.

La Chine va par ailleurs réduire le nombre de troupes équipées de manière arriérée, ainsi que le nombre d'organisations de logitique et d'institutions d'éducation militaire tout en renforçant les forces aérienne et navale et la Deuxième force d'artillerie, selon le livre blanc.