Les sports traditionnels typiques de la Chine sont aussi les exercices quotidiens préférés de beaucoup de personnes. Ils comprennent le wushu (art martial chinois), le taijiquan, le qigong (exercice respiratoire), les échecs chinois, le jeu de go, etc.

Le wushu fortifie la constitution physique et permet de se défendre. C'est toujours un sport très populaire en Chine. Il comprend plusieurs séries d'exercices avec ou sans arme.

Le taijiquan, l'une des boxes traditionnelles chinoises, est un mouvement combinant le travail du corps, de l'esprit et de la respiration. C'est l'activité mentale qui commande les mouvements du corps, non la force.

Le qigong est une méthode fortifiante typiquement chinoise. La pratique du qigong permet de fortifier la santé, de prolonger l'espérance de vie, de prévenir les maladies, voire de renforcer certaines fonctions physiologiques grâce au contrôle mental et la régulation de la respiration.

Dans les régions des ethnies minoritaires, les sports traditionnels sont riches et variés. On peut trouver la lutte et l'équitation des Mongols, Ouïgours et Kazakhs, la course de yacks des Tibétains, le saut au tremplin et la balançoire des Coréens, le tir à l'arc des Miao et la course des barques-dragons des Dai. Ces sports sont non seulement récréatifs, mais aussi compétitifs.