A partir des années 1950, la Chine a accompli des exploits remarquables dans le reboisement artificiel. A l'heure actuelle, la superficie artificiellement reboisée en Chine a atteint 57,45 millions d'hectares, occupant la première place mondiale. Le taux de couverture forestière a atteint 18,21% du territoire. Devant la tendance à la baisse continue des ressources forestières mondiales, la Chine a réalisé une double croissance forestière, liée à la fois à la superficie et à la quantité de réserves de bois. Elle est classée parmi les 15 pays du monde à avoir gardé la superficie forestière la plus étendue d'après le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

De 1998 à 2001, l'Etat a consacré 42,7 milliards de yuans à la protection de la couverture végétale, et accordé des subventions aux paysans locaux pour les encourager à transformer en forêts et en prairies des terres abusivement défrichées dans les régions du Centre et de l'Ouest, où se rassemblent les gens pauvres. Après l'entrée en vigueur en 2003 des « Règlements sur la transformation des terres cultivées en forêts », l'opération en la matière est entreprise dans les 25 provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale. En 2005, 22,97 millions d'hectares de terres abusivement défrichées ont été transformés en zones forestières dans l'ensemble du pays. Les premiers succès ont été obtenus dans ce domaine. L'état de l'érosion par ruissellement dans certaines régions s'est amélioré. Une autre mesure pour protéger les ressources forestières qui a été prise en 1998 vise à protéger les forêts naturelles. Il s'agit d'enrayer à l'échelle nationale l'abattage de ces forêts. Dans bien des régions, d'anciens bûcherons sont devenus des gardes forestiers.

Selon les objectifs du rapport stratégique sur le développement durable de la sylviculture de Chine, en 2050, le taux de couverture forestière de Chine atteindra 28%, la superficie forestière nouvellement augmentée sera de 110 millions d'hectares.