La plupart des Chinois vivent dans les régions rurales. 160 millions d'enfants des régions rurales (y compris les districts et les bourgs) doivent recevoir une éducation obligatoire. 95,2% des écoles primaires, 87,6% des écoles secondaires du premier cycle et 71,5% des écoles secondaires du deuxième cycle sont installées dans les districts, les bourgs et les régions rurales. Lors de la mise à exécution de l'opération dite « Généraliser l'éducation obligatoire dans les régions pauvres du pays » entre 1995 et 2000, 3,9 milliards de yuans accordés par l'Etat et 10 milliards de yuans affectés par les gouvernements locaux ont été réservés à l'éducation obligatoire et à l'amélioration des conditions pour faire fonctionner les écoles des régions pauvres. En 2004, les fonds spéciaux affectés à l'éducation obligatoire dans les régions rurales de Chine ont atteint 10 milliards de yuans, soit une augmentation de 72,4% par rapport à 2003 (5,8 milliards de yuans). En 2005, le budget central a alloué un fond spécial de 3 milliards de yuans à la construction de pensionnats dans les régions rurales.

Après une vingtaine d'années de fonctionnement, l'Ecole agricole de Radiodiffusion et de Télévision de Chine est devenue le plus grand établissement au monde d'enseignement à distance des régions rurales. Elle possède 3 000 filiales et emploie 46 000 personnes. Avec les moyens d'enseignement comme la radio, la télévision, le réseau satellite, Internet et les matériaux audiovisuels, on a donné des cours de formation de techniques pratiques à plus de 133 millions de paysans. Une dizaine de millions d'hommes spécialisés ont été formés à la campagne.

Dans les trois années qui suivront 2006, l'Etat investira 10 milliards de yuans dans la mise en application du projet d'enseignement moderne à distance dans les écoles primaires et secondaires rurales. En 2006, 110 000 écoles primaires dans les régions rurales éloignées seront équipées de téléviseurs, de lecteurs DVD et de CD-ROM ; 380 000 écoles rurales, de récepteurs de radiodiffusion et de télévision par satellite ; 40 000 écoles secondaires du premier cycle dans les régions rurales, d'ordinateurs connectés et de classes multimédia.