L'enseignement par Internet a commencé à la fin du siècle dernier et pris de l'ampleur. La participation de grands investisseurs a permis à l'enseignement par Internet de devenir un pôle d'investissement dans le secteur de l'éducation. Les principaux bénéficiaires de l'université par Internet sont les étudiants habitant les régions frontalières et éloignées et les régions où l'éducation est sous-développée. Quant à ceux qui ont échoué au concours d'admission aux études d'enseignement supérieur et à ceux qui travaillent, ils peuvent, grâce à l'université par Internet, avoir une chance de poursuivre des études ou une formation continue.

Avec l'aval du ministère de l'Education, 68 établissements d'enseignement supérieur ordinaires et l'Université centrale de Radiodiffusion et Télévision de Chine ont fait une expérience d'éducation moderne à distance. Aujourd'hui, ces derniers ont établi, dans l'ensemble du pays, 2 027 centres d'études en dehors de l'école, couvrant 140 spécialités de 10 disciplines et accueillant 1,467 million d'étudiants.

La généralisation progressive de la technologie à haut débit a également favorisé le développement de l'éducation par Internet. Actuellement, un réseau de transmission à grande vitesse dont la construction avait commencé en 1994, et d'une longueur totale de 20 000 km, dispose de 28 chaînes internationales et régionales. Il a été établi par le Réseau de recherches scientifiques de l'éducation de Chine (CERNET) et couvre les principales villes de tout le pays, au point de devenir le deuxième grand site Internet de Chine. Ce réseau est connecté à celui de transmission multimédia à haut débit par satellite de l'éducation chinoise (CEBSat) qui a été ouvert en 2000 pour constituer une plate-forme moderne de transmission à distance.

L'éducation pour adultes, très active en Chine, est de nature variée. Les établissements d'enseignement supérieur pour adultes sont constitués des universités de radiodiffusion et de télévision, des écoles pour les ouvriers et employés, des écoles pour les paysans, des écoles par correspondance, des écoles de cours du soir, des instituts de cadres de gestion, des instituts pédagogiques, etc. Les écoles secondaires pour adultes comprennent les différentes écoles secondaires professionnelles pour adultes, les écoles secondaires pour adultes, les écoles de formation technique pour adultes, etc. Les écoles primaires pour adultes comprennent les écoles primaires pour les ouvriers et employés et les écoles primaires pour les paysans.