Depuis les années 1980, les sciences et les techniques chinoises sont entrées dans une période de plein essor. Par la résolution de problèmes scientifiques et techniques majeurs et l'introduction de techniques, bon nombre de problèmes techniques importants, apparus dans l'économie nationale et le développement social, ont été réglés, de telle sorte que la puissance globale scientifique et technique de la Chine s'est renforcée sans discontinuer. Depuis 1981, la Chine a accompli au total plus de 619 000 grandes réalisations scientifiques et techniques, dont presque 20% ont atteint le niveau d'avant-garde international. En 2005, le nombre de réalisations scientifiques et techniques au niveau provincial et ministériel s'élevait à 31 720, dont 2 839 réalisations de théorie de base, 27 363 réalisations de technologies appliquées.

Le nombre de thèses internationales scientifiques et techniques présentées par les Chinois place la Chine au cinquième rang mondial. Les thèses chinoises, qui ont été insérées en 2004 dans les trois systèmes de recherche très réputés au monde, Index des citations scientifiques, Index de l'Ingénierie et Index des procès-verbaux des conférences scientifiques et techniques, étaient au nombre de 93 352, représentant 5,1% du nombre total des thèses dans le monde.

Avec le renforcement de la puissance scientifique et technique, la quantité de demandes de brevets s'accroît d'année en année. En 2005, la quantité totale de demandes de nouveaux types de brevets d'invention et de brevets de la conception extérieure dans l'ensemble du pays s'élevait à 2,28 millions de pièces ; la quantité de demandes de brevets admises par le Bureau d'Etat de la propriété intellectuelle était de 476 000 pièces ; 214 000 brevets ont été délivrés pendant toute l'année, soit une augmentation de 12,5% par rapport à l'année précédente.

La Chine est l'un des rares pays du monde à avoir commencé à attacher de l'importance aux recherches de matériaux pour les nanomètres dans les années 1990. Ces dernières années, la quantité de demandes de brevets de nanotechnologie en Chine s'est accrue rapidement. Elle s'élève actuellement à plus de 4 000 pièces, soit 12% du chiffre total mondial ce qui lui assure la troisième place mondiale.