La Chine est l'un des pays les plus riches du monde en espèces d'animaux sauvages. Les vertébrés uniquement sont au nombre de 6 266 espèces, incluant 2 404 espèces de vertébrés terrestres et 3 862 espèces de poissons, soit environ 10% de la totalité des vertébrés mondiaux. Parmi les animaux rarissimes et précieux, citons le panda géant, le rhinopithèque, le tigre de la Chine du Sud, le faisan de Mandchourie, la grue à couronne rouge, l'ibis à crête rouge, le dauphin aux nageoires blanches et l'alligator du Yangtsé, qui n'existent qu'en Chine. Le panda géant, mammifère à fourrure noire et blanche pesant jusqu'à 135 kg et se nourrissant de feuilles et de pousses de bambou, ne compte que 1 500 spécimens dans le monde. Cette espèce d'animal extrêmement précieuse symbolise la lutte mondiale pour la protection des animaux sauvages. La grue à couronne rouge, mesurant jusqu'à 1,2 m, couverte de plumes d'une blancheur immaculée et avec une petite partie de peau rouge découverte sur la tête, est considérée en Asie de l'Est comme le symbole de la longévité. Le dauphin aux nageoires blanches est l'une des deux espèces de cétacés d'eau douce existant actuellement dans le monde. En 1980, un dauphin mâle au nageoires blanches a été capturé pour la première fois dans le Changjiang, ce qui a suscité le plus grand intérêt des milieux de la recherche sur les cétacés du monde.

La Chine est également l'un des pays les plus riches en ressources végétales. Les plantes de classe supérieure seules y comptent plus de 32 000 espèces. On peut trouver en Chine presque toutes les principales espèces de plantes poussant dans les zones froide, tempérée et tropicale de l'hémisphère nord. Les plantes ligneuses de Chine comptent plus de 7 000 espèces, dont 2 800 essences de futaie. Le metasequoia glyptostroboides, le glyptostrobus pensilis, le cathaya argyrophylla, le sapin de Chine, le faux mélèze de Chine (pseudolarix amabilis), le cèdre de Taiwan (taiwania cryptomerioides), le bois de siam (fokienia hodginsii), l'arbre aux pochettes d'argent (davidia involucrata), l'eucommia ulmoides et le camptotheca acuminata sont endémiques de la Chine. Le metasequoia glyptostroboides, grand arbre de futaie, est classé parmi les plus anciennes plantes rarissimes et précieuses. Le faux mélèze de Chine, poussant dans les régions montagneuses du bassin du Changjiang, est l'une des cinq espèces d'agrément les plus précieuses au monde. Il a sur ses branches courtes des gerbes de feuilles évoquant des sapèques qui verdissent au printemps et en été, et jaunissent en automne. La Chine possède 2 000 espèces de plantes comestibles et 3 000 espèces de plantes médicinales. Le ginseng du Changbaishan, la fleur de carthame du Tibet, le lyciet du Ningxia, le pseudo-ginseng du Yunnan et du Guizhou sont de précieuses plantes médicinales. La Chine possède aussi d'innombrables espèces de fleurs. La pivoine, « reine des fleurs », est propre à la Chine. Avec ses larges et nombreux pétales aux couleurs éclatantes, elle a été choisie comme l'une des fleurs nationales.