A partir des années 1950, la Chine a accompli des exploits remarquables dans le reboisement artificiel. A l'heure actuelle, la superficie artificiellement reboisée en Chine a atteint 53,84 millions d'hectares, occupant la première place dans le monde. Le taux de couverture forestière a atteint 18,21% du territoire. Devant la tendance à la baisse continue des ressources forestières mondiales, la Chine a réalisé une double croissance forestière liée à la fois à la superficie et à la réserve. Elle est classée parmi les 15 pays du monde gardant la superficie forestière la plus étendue d'après le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

De 1998 à 2001, le gouvernement central a consacré 42,7 milliards de yuans à la protection de la couverture végétale, à des subventions pour des paysans locaux et à l'encouragement de la transformation en forêts et en prairies des terres abusivement défrichées dans les régions du Centre et de l'Ouest où se rassemblent les gens pauvres. Après l'entrée en vigueur en 2003 des « Règlements sur la transformation des terres cultivées en forêts », l'opération en la matière est entreprise dans les 25 provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale. En 2004, 13,33 millions d'hectares de terres abusivement défrichées ont été transformés en zone forestière dans l'ensemble du pays. Les premiers succès ont été obtenus dans ce domaine. L'état de l'érosion par ruissellement dans certaines régions s'est amélioré. Une autre mesure pour protéger les ressources forestières est de protéger les forêts naturelles. Il s'agit d'enrayer à l'échelle nationale l'abattage de ces forêts. Dans bien des régions, d'anciens bûcherons sont devenus des gardes forestiers.

La désertification de la terre est l'un des importants problèmes de l'environnement pour la Chine. La surface totale des terres désertifiées de Chine, couvrant une superficie totale de 2,62 millions de km2, dépasse de loin pour le moment celle de ses terres arables, et représente approximativement 27% de son territoire. A l'heure actuelle, la tendance à la désertification a été contrôlée dans une partie des régions. Mais la superficie des terres désertifiées continue à s'étendre à un rythme de plus de 3 000 km2 par an.

L'Administration nationale des Forêts a commencé à mettre en application un plan pour la lutte contre la désertification dans l'ensemble du pays. On s'efforcera, avant 2010, de contrôler la tendance à la désertification. Avant 2030, sur la base de consolidation des succès obtenus au cours de l'aménagement de la première étape, la superficie totale des terres désertifiées diminuera d'année en année. Et avant 2050, toutes les terres sableuses seront aménagées conformément aux conditions économiques et techniques de cette époque-là. Ainsi un écosystème assez complet sera établi dans les régions sableuses.