Les zones humides de Chine, variées, sont largement réparties. Il existe 28 types regroupés en 5 sortes : les zones de grèves au bord de la mer, des fleuves, des marais, des lacs et des réservoirs. La Chine est l'un des pays du monde dont les types de zones humides sont les plus variés. Depuis son adhésion à la « Convention internationale sur les zones humides » en 1992, elle a établi 535 réserves naturelles de zones humides de différentes sortes ; ainsi 40% des zones humides et 33 espèces d'animaux placées sous la protection de l'Etat peuvent être protégés. Un grand nombre de réserves font partie des grèves au bord de la mer, des lacs et des fleuves, ainsi que de la zone en bordure des forêts. 30 zones humides avec une superficie de 3,43 millions d'hectares ont été classées parmi les importantes zones humides internationales. La zone humide de Lalu à Lhasa, au Tibet, est une zone humide naturelle urbaine dont l'altitude est la plus élevée et la superficie la plus étendue au monde. Grâce à une protection énergique, son état de dégradation a été contrôlé. Sa superficie est passée de 6 km2 à la fin du siècle précédent à 6,2 km2 d'aujourd'hui. Le taux de couverture des plantes marécageuses a atteint plus de 95%.

Le « Plan d'action de la Chine sur la protection des zones humides » a été mis en application en novembre 2000. Selon ce plan, la Chine réprimera, avant 2010, la tendance à la réduction des zones humides naturelles provoquée par les activités humaines. Et avant 2020, les zones humides détériorées seront restaurées progressivement.

Le « Programme national sur la protection de zones humides », approuvé en 2003 par le Conseil des Affaires d'Etat, montre qu'en 2030, le nombre de zones humides protégées sera de 713 en Chine et celui des zones humides d'importance internationale, de 80. Et plus de 90% des zones humides naturelles pourront être protégées. En même temps, 1,4 million d'hectares de zones humides seront restaurés, et 53 zones humides modèles seront établies dans l'ensemble du pays, réalisant ainsi un système de protection, de gestion et d'aménagement des zones humides assez complet.