La Chine possède plus de 400 000monuments historiques. Depuis 1996, le Conseil des Affaires d'Etata publié successivement 770 monuments historiques placés sous laprotection de l'Etat, dépassant ainsi la totalité de ceux publiéspendant une quarantaine d'années précédentes. Selon le plan, lenombre des monuments historiques placés sous la protection del'Etat atteindra 1 800 en 2015. Selon les statistiques, on compteactuellement en Chine plus de 7 000 monuments historiques au niveauprovincial et 60 000 monuments historiques au niveau municipal etde district. La banque nationale de données informatiquesconcernant les monuments historiques sera construite en 2015.

Les années 1990 constituent unepériode où l'investissement gouvernemental pour la protection et lasauvegarde du patrimoine culturel a été le plus important et lesrésultats ont été les plus remarquables. Pendant cette période, lesfinances de l'Etat ont affecté une subvention spéciale de 700millions de yuans à la protection et à la sauvegarde du patrimoineculturel. Grâce à cette somme, 1 000 projets ont été réalisés, etde nombreux objets anciens qui risquaient d'être détruits ont étéprotégés d'une manière appropriée. En 2004, la Région autonome duTibet a affecté une somme de 70 millions de yuans à la restaurationet à la protection des trois grands monuments historiques : LePotala, le Norbulingka et le monastère Sagya. Les travaux derestauration du temple Shaolin au Henan, vieux de plus de 1 500ans, ont commencé en février 2004.

A présent, 101 villes ont étéchoisies par les départements concernés du gouvernement commevilles historiques et culturelles au niveau national et plus de 80villes au niveau provincial. De 2001 à 2005, l'Etat affecte, chaqueannée, une somme de 15 millions de yuans, à la protection desvilles historiques et culturelles. La protection de ces villesconsiste à protéger leurs monuments et sites historiques et àconserver leur disposition, leurs aspects originaux et leur culturetraditionnelle. Les règlements spéciaux sur la protection desvilles historiques et culturelles sont en train d'êtreélaborés.

Etant un grand paystraditionnellement agricole, la Chine possède de nombreux villagesanciens répartis dans toutes les régions du pays ; c'est uneparticularité rare dans le monde. Ces villages se trouvent dans unenvironnement naturel intact et conservent de nombreux objetsculturels populaires et documents artistiques locaux. Lesdépartements du patrimoine culturel projettent actuellementd'effectuer des opérations d'envergure en vue de protéger lesvillages anciens. En novembre 2003, le ministère de la Constructionet l'Administration nationale du patrimoine culturel ont publié encommun la liste des noms du premier groupe de bourgs (villages)historiques et culturels. 10 bourgs comme le bourg de Jingsheng dudistrict de Lingshi, province du Shanxi et 12 villages comme levillage de Chuandixia dans l'arrondissement de Mengtougou de lamunicipalité de Beijing figurent sur la liste.