L'édition a connu elle aussi un développement rapide. En 2003, 24,36 milliards d'exemplaires de journal, 2,99 milliards d'exemplaires de périodiques et 6,75 milliards d'exemplaires de livres sont sortis dans l'ensemble du pays.

A compter de l'année 2002, l'édition chinoise a commencé à connaître une réorganisation et une fusion. A l'heure actuelle, on compte 55 groupes de publication dans l'ensemble du pays. Le Groupe de publication de Chine, créé en avril 2003, comprend 12 entreprises et établissements d'utilité publique d'importance jouissant d'un grand prestige dans l'édition chinoise voire dans l'édition internationale, entre autres, la Presse commerciale, la Chung Hwa Book Store, la Librairie Sanlian, la Librairie Xinhua (Chine Nouvelle), la Société nationale chinoise du Commerce extérieur des Publications, la Société nationale chinoise d'Importation et d'Exportation des Livres, etc. Ce groupe, appelé « porte-avions de l'édition », rassemble la publication, la vente, la gestion en chaîne, le commerce d'import-export, l'achat et la vente des droits d'auteur, l'impression et la reproduction, les services de techniques informatiques, l'exploitation scientifique et technique et l'utilisation de capitaux des publications par divers moyens. D'après un projet d'Etat, en 2005, cinq à dix groupes de publication seront créés en Chine avec un chiffre d'affaires annuel de 1 à 10 milliards de yuans ; dix à vingt périodiques d'influence mondiale ; un à deux groupes de périodiques avec un chiffre d'affaires annuel de 300 à 500 millions de yuans.

Conformément aux engagements que la Chine avait faits lors de son adhésion à l'OMC, l'Administration nationale de la Presse et de la Publication a publié, en mai 2003, la « Méthode de gestion des entreprises à investissements étrangers sur la vente au détail des livres, journaux et périodiques », dans laquelle on permet aux investisseurs étrangers de se consacrer à la vente au détail des livres, journaux et périodiques sur le marché chinois à partir du 1er mai 2003. Les règlements sur la création des entreprises à investissements étrangers de la vente en gros des livres, journaux et périodiques seront mis en application le premier décembre 2004. Cette méthode stipule clairement que la création des entreprises à capitaux étrangers consacrées à la vente au détail et à la vente en gros des livres, journaux et périodiques doit être approuvée par l'Administration nationale de la Presse et de la Publication. A l'heure actuelle, une soixantaine d'entreprises à capitaux étrangers ont établi leurs bureaux en Chine pour demander la création d'une entreprise consacrée à la vente au détail des livres, journaux et périodiques.

Les livres et les périodiques

On compte, en Chine, 568 maisons d'édition et 292 unités de publication audiovisuelle. L'Etat a élaboré plusieurs projets clés sur la publication et créé les prix des meilleurs livres afin de promouvoir le développement de la publication. Les périodiques ont connu un développement énorme. En 1949, il n'existait en Chine que 257 périodiques avec un tirage de 20 millions d'exemplaires, soit 0,1 exemplaire par personne ; en 1979, peu après la réforme et l'ouverture, on recensait 1 470 périodiques avec un tirage de 1,184 milliard d'exemplaires, soit un exemplaire par personne ; en 2003, le nombre de périodiques a atteint plus de 8 000 titres avec un tirage de 2,99 milliards d'exemplaires, soit 2,3 exemplaires par personne.

L'édition électronique

Le marché de publications électroniques s'est développé avec le processus accéléré de l'informatisation de la société. Actuellement, ce marché a pris une certaine ampleur. On compte actuellement dans l'ensemble du pays 110 établissements de publications électroniques, qui ont publié 2 400 titres en 2003.

La publication à destination de l'étranger

Le Groupe de publication en langues étrangères de Chine qui met l'accent sur l'édition, l'impression et la distribution de livres et périodiques en langues étrangères joue un rôle particulier dans les échanges de l'édition chinoise avec l'étranger. Il publie quatre périodiques (Beijing information, La Chine au présent, La Chine et La Chine populaire) en chinois, anglais, français, allemand, espagnol et japonais avec chacun un site en plusieurs langues. Il regroupe encore 7 maisons d'édition dont les Editions en Langues étrangères et les Editions Nouveau Monde, qui publient chaque année un millier de titres en une vingtaine de langues étrangères à destination de plus de 190 pays et régions. Il joue un rôle important dans la présentation des aspects de la Chine dans le monde et la communication des civilisations mondiales. La Société chinoise du Commerce international du Livre, dépendant de ce groupe, distribue des livres et des périodiques de toutes sortes dans plus de 80 pays et régions et organise régulièrement des expositions du livre dans différents pays et régions.

Le Centre de Communication intercontinentale  C'est un organisme populaire de diffusion internationale spécialisé dans la production en plusieurs langues de produits audio-visuels (y compris films et téléfilms) et dans la publication de documents écrits. Depuis sa fondation en 1993, il publie chaque année des films et téléfilms totalisant quelques centaines d'heures ainsi qu'une centaine de titres de livres distribués dans plus de 150 pays et régions. Ces produits ont pour sujets principaux les connaissances générales sur la Chine, la culture chinoise, le développement de la réforme, de l'ouverture et de la modernisation, les us et coutumes chinois et les réponses aux questions cruciales posées par l'opinion publique mondiale.

Le Centre chinois d'information par Internet  C'est le site (www.china.org.cn) qui donne au monde les informations les plus autorisées, les plus concentrées et les plus abondantes sur la Chine en plusieurs langues. Ce centre est entré en service le 1^er janvier 1997. Plus de 90% de ses visiteurs sont étrangers.