L'édition a connu elle aussi un développement rapide. En 2002, 2,95 milliards d'exemplaires de périodiques et 6,87 milliards d'exemplaires de livres sont sortis dans l'ensemble du pays. A compter de l'année 2002, l'édition chinoise a commencé à connaître une réorganisation et une fusion. Le Groupe de publication de Chine, fruit de cette première réorganisation et fusion, comprend 12 grandes maisons d'édition et de diffusion jouissant d'un grand prestige dans l'édition chinoise voire dans l'édition internationale, entre autres, les Editions Shangwu, la Librairie Sanlian, la Librairie Xinhua (Chine Nouvelle) et la Société chinoise de l'Importation et de l'Exportation du Livre. Ce groupe, appelé "porte-avions de l'édition", rassemble la publication, la vente, la gestion en chaîne, le commerce d'import-export, le commerce du droit d'auteur, l'impression et la reproduction, les services de techniques informatiques, l'exploitation scientifique et technique, et le fonctionnement de capitaux des publications par divers moyens. D'après un projet d'Etat, en 2005, cinq à dix groupes de publication seront créés en Chine avec des chiffres d'affaire annuels de 1 à 10 milliards de yuans ; dix à vingt périodiques d'influence mondiale ; un à deux groupes de périodiques avec des chiffres d'affaire annuels de 300 à 500 millions de yuans.

Conformément aux engagements qu'elle avait faits lors de son adhésion à l'OMC, la Chine a édicté début 2003 les règlements sur l'entrée des investissements étrangers dans le marché de la diffusion du livre et de la presse de la partie continentale de la Chine, et ouvert les marchés de détail du livre et de la presse de Chongqing, Ningbo et de tous les chefs-lieux de province. Avant cette date, elle avait autorisé un petit nombre de sociétés à capitaux étrangers à entrer dans le marché de détail du livre et de la presse de 6 villes dont Beijing et Shanghai, et de 5 zones économiques spéciales.

Les livres et les périodiques

On compte, en Chine, plus de 560 maisons d'édition, qui ont publié en 2002 plus de 171 000 titres. L'Etat a élaboré plusieurs projets clés sur la publication et créé les prix des meilleurs livres afin de promouvoir le développement de la publication. Pendant les quinze dernières années du XXe siècle, le gouvernement a primé 1 200 titres.

Les périodiques ont connu un développement énorme. En 1949, il n'existait en Chine que 257 périodiques avec un tirage de 20 millions d'exemplaires, soit 0,1 exemplaire par personne ; en 1979, peu après la réforme et l'ouverture, on recensait 1 470 périodiques avec un tirage de 1,184 milliard d'exemplaires, soit un exemplaire par personne; en 2002, le nombre de périodiques a atteint 9 029 titres avec un tirage de 2,95 milliards d'exemplaires, soit 2,3 exemplaires par personne.

L'édition électronique

Le marché de publications électroniques s'est développé avec le processus accéléré de l'informatisation de la société. Actuellement, ce marché a pris une certaine ampleur. On compte actuellement dans l'ensemble du pays 110 établissements de publications électroniques, qui ont publié en 2001 2396 titres.

La publication à destination de l'étranger

Le Groupe de publication en langues étrangères de Chine qui met l'accent sur l'édition, l'impression et la distribution de livres et périodiques en langues étrangères joue un rôle particulier dans les échanges de l'édition chinoise avec l'étranger. Il publie cinq périodiques (Beijing information, La Chine au présent, La Chine, La Chine populaire et El Popola Cinio) en chinois, anglais, français, allemand, espagnol et japonais avec chacun un site en plusieurs langues. Il regroupe encore 7 maisons d'édition dont les Editions en Langues étrangères et les Editions Nouveau Monde, qui publient chaque année un millier de titres en une vingtaine de langues étrangères à destination de plus de 190 pays et régions. Il joue un rôle important dans la communication de la Chine avec l'étranger. La Société chinoise du Commerce international du Livre, dépendant de ce groupe, distribue des livres et des périodiques de toutes sortes dans plus de 80 pays et régions et organise régulièrement des expositions du livre dans différents pays et régions.

Le Centre de Communication intercontinentale C'est un organisme populaire de diffusion internationale spécialisé dans la production en plusieurs langues de produits audio-visuels (y compris films et téléfilms) et dans la publication de documents écrits. Depuis sa fondation en 1993, il publie chaque année des films et téléfilms totalisant quelques centaines d'heures ainsi qu'une centaine de titres de livres distribués dans plus de 150 pays et régions. Ces produits ont pour sujets principaux les connaissances générales de la Chine, la culture chinoise, le développement de la réforme, de l'ouverture et de la modernisation, les us et coutumes chinois et les réponses aux questions cruciales posées par l'opinion publique mondiale.

Le Centre chinois d'information par Internet C'est le site (www.china.org.cn) qui donne au monde, grâce à Internet, les informations les plus autorisées, les plus concentrées et les plus abondantes sur la Chine en plusieurs langues. Ce centre est entré en service le 1er janvier 1997. Plus de 90% de ses visiteurs sont étrangers.