Depuis plus de deux décennies, la Chine a progressivement élargi son ouverture vers l'extérieur dans le domaine bancaire et a approuvé l'implantation d'un certain nombre d'établissements bancaires à capitaux mixtes ou exclusivement étrangers dans les zones économiques spéciales, les villes côtières ouvertes et les grandes villes de l'intérieur du pays. Elle a permis aussi à des banques étrangères de pratiquer à titre d'essai des opérations en renminbi. Actuellement, on compte, en Chine, 205 établissements bancaires à capitaux exclusivement étrangers, avec un actif de 38 milliards de dollars américains. En août 1998, les zones dans lesquelles les banques étrangères ont l'autorisation de pratiquer à titre d'essai les opérations en renminbi sont passées d'une (à Shanghai) à deux (à Shanghai et à Shenzhen). En mars 1999, les banques étrangères ont été autorisées à installer leurs succursales dans toutes les grandes villes sur le territoire chinois. A partir de 2002, la Chine a commencé à augmenter chaque année le nombre des villes ouvertes aux banques étrangères pour qu'elles pratiquent les opérations en renminbi, et dans 5 ans, les banques étrangères pourront pratiquer les opérations en renminbi sans connaître de limites régionales. A la fin de 2002, le total des banques étrangères autorisées à pratiquer les opérations en renminbi était de 45.

Parallèlement, les diverses banques commerciales chinoises ont créé elles aussi des succursales à l'étranger afin de mener des opérations de crédit internationales et parmi elles la Banque de Chine a le plus grand nombre de succursales et les plus importantes. En 1980, la Chine a recouvré son statut de pays membre de la Banque mondiale et s'est réintégrée dans le Fonds monétaire international. En 1984, elle a établi des relations professionnelles avec la Banque des Règlements internationaux; en 1985, elle a adhéré officiellement à la Banque pour le développement de l'Afrique, et en 1986, elle est devenue pays membre de la Banque pour le développement de l'Asie.