Le chirurgien de Liu Xiang, Nicolas Cullen, a déclaré qu'il pense que la blessure n'est pas aussi grave qu'on le craignait, laissant entendre que le champion du 110 m haies pourrait être en mesure de reprendre l'entraînement dans six mois.

L'athlète de 29 ans surpris une nouvelle fois ses fans chinois lorsqu'il a chuté à la première haie au premier tour du 11 m haies masculin et a terminé ses troisièmes Jeux olympiques avec une rupture du tendon d'Achille.

Il a été opéré jeudi à l'hôpital de Wellington à Londres. Il s'agit du plus grand hôpital indépendant du Royaume-Uni.

Le Dr Cullen a rendu visite à Liu Xiang au Village des athlètes dans la nuit de mardi et a fait une évaluation préliminaire.

Liu semblait un peu soulagé et était de bonne humeur le lendemain. Il a envoyé un message à son père, Liu Xuegen.

« J'ai très bien dormi la nuit dernière », disait le message. « Le médecin est venu me voir et a confirmé l'opération la nuit dernière. Elle aura lieu jeudi. »

« C'est une petite opération sans danger. Je serai peut-être plus fort après cela. Je chéris la course de haies. Je serai de retour. Puisque les obstacles sont toujours là, je tiens à les vaincre. »

« Le point crucial est de savoir comment je vais récupérer après la chirurgie. Pas d'inquiétudes à avoir. Prenez soin de vous. »

Pour la première fois depuis sa blessure, les parents de Liu ont accepté une interview en public mercredi.

Son père a déclaré que l'état de Liu n'était pas satisfaisant lorsqu'il est arrivé à Londres vendredi dernier depuis l'Allemagne.

« J'ai parlé au téléphone avec son entraîneur tous les jours après son arrivée. Cela allait un peu mieux un jour, puis la situation s'aggravait à nouveau le lendemain », a expliqué Liu Xuegen.

Sa mère, Ji Fenhua, a dit qu'elle voulait parler à Liu de sa chute douloureuse.

« Je pensé qu'il pourrait prendre sa retraite maintenant », a-t-elle déclaré. « Et puis nous avons vu son message. Il dit qu'il veut revenir. Nous ne serons pas contre son retour une fois qu'il ira mieux. »

Après son arrivée à l'hôpital à 11 h 25 jeudi, Liu a subi une série d'examens et a été emmené en salle d'opération à 15 h.

Qq.com affirme que, outre le tendon à ressouder, le médecin aurait également éliminé une zone calcifiée qui restait de sa dernière intervention chirurgicale.

Liu a subi sa première opération du tendon au Centre médical du Texas commémoratif de Hermann à Houston en décembre 2008, quatre mois après son retrait des Jeux olympiques de Beijing.