Lorsque Sun yang a obtenu deux médailles d'or aux épreuves de natation, hommes, à Londres, il a fait le bonheur non seulement des grandes marques qui le patronnaient, mais aussi d'une foule d'entrepreneurs en ligne qui ont utilisé sa nouvelle renommée pour faire de l'argent.

Une recherche faite sur le moteur de recherche Taobao, une grande entreprise de vente en ligne en Chine, en tapant le nom du nageur, a fait apparaître des centaines de résultats, sous la forme de publicité pour les aliments, les meubles, les chaussures et même les sacs à main « favoris » du nageur.

« Sun Yang est l'un des noms les plus populaires ces temps-ci, et sur la Toile, on trouve une myriade de liens de produits utilisant son nom », a dit une propriétaire de boutique sur Taobao qui n'a donné que son nom de Bao. Selon elle, la langue de canard en sauce et les gâteaux de haricots verts vendus dans son magasin virtuel sont des « mets favoris de Sun », qui a remporté une médaille d'argent et une de bronze à Londres.

Mais cette vendeuse de Hangzhou a fini par reconnaître qu'elle avait inventé de toutes pièces ces préférences du nageur.

« J'ai créé un lien entre plusieurs produits qui se vendent bien et son nom dès qu'il a remporté sa première médaille d'or. Cela a suscité beaucoup de visites sur mon site, mais les ventes n'ont pas augmenté aussi vite que je l'avais pensé », a-t-elle ajouté.

En plus de Sun, la nageuse chinoise Ye Shiwen, qui a aussi remporté deux médailles d'or à Londres, est également populaire auprès des propriétaires de magasins virtuels.

Qi Longfei, qui vend des bijoux pour femmes sur Taobao, affirme qu'un collier vendu dans son magasin est du même type que le collier favori de Ye.

M. Qi a reconnu qu'il avait choisi Ye à cause de sa belle apparence.

Certains propriétaires de magasins ont dit qu'ils avaient ajouté les noms de champions olympiques dans les mots-clés des produits pour faciliter les choses aux acheteurs.

« On assiste à un engouement pour les vedettes du sport à cause des Olympiques. Après les victoires de Sun et Ye aux Jeux, de nombreux adeptes de la natation nous ont demandé quels types de lunettes et de bonnets de bain ces champions utilisaient », a dit You Dongyang, qui vend des accessoires de natation sur Taobao. « Ils sont la fierté de la Chine et je garderai le lien entre les produits et leur nom même après les Olympiques ».

Mais la plupart des clients gardent la tête froide devant ces ruses, et très peu de produits liés aux champions se sont arrachés.

« Les célébrités ont pu exercer un certain effet, mais les acheteurs en ligne sont de plus en plus sophistiqués », a dit Zhu Quanlong, acheteur régulier en ligne de la province du Zhejiang. Le lien avec une vedette du sport ne le fera pas acheter de manière impulsive, a-t-il dit.

L'un des produits les plus populaires liés à Sun est un T-shirt qu'il a autorisé arborant sa silhouette et son autographe. La boutique qui se spécialise dans les produits 361 Degrés sur Tmall.com en a vendu 926 en un mois, à 69 yuans (11 US $) pièce.

Sun et He, tous deux originaires de Hangzhou, ont également suscité un fort engouement en dehors d'Internet : on a assisté à une forte augmentation des inscriptions à des cours de natation dans la capitale de la province du Zhejiang.

Selon le Quotidien de Hangzhou, les inscriptions à des cours de natation ont augmenté de 20 % par rapport à l'année dernière.

L'excellente performance des athlètes chinois dans d'autres sports olympiques a également popularisé les cours de badminton et de tennis de table.

Cependant, d'autres sports ont souffert des mauvais résultats de la Chine à Londres.

Au Centre d'entraînement sportif Aibo de Hangzhou, les inscriptions aux cours de tennis ont chuté de 50 % par rapport à l'an passé, malgré l'offre d'une réduction de 30 yuans par séance.

Cela a un lien étroit avec les défaites des athlètes chinois sur les courts de tennis à Londres, a expliqué, lundi, le propriétaire d'Aibo, Tang Gengguo.

Li Na, championne du French Open en 2011, a été vaincue à la première partie des matchs de tennis, simple, femmes. Zheng Jie et Peng Shuai ont perdu aux doubles, femmes, jeudi.