Tandis que la Chine continue à récolter des médailles d'or à Londres, à Beijing, les centres de mise en forme font aussi des affaires d'or.

Les salles de sport de la capitale ont enregistré une nette augmentation du nombre des nouveaux membres, beaucoup de gens étant encouragés à se maintenir en bonne forme par leur admiration pour des héros olympiques comme la vedette de badminton Lin Dan.

« Bien que l'été soit traditionnellement la pleine saison pour ces clubs, cette année en juillet, le nombre de nouveaux membres est plus élevé que l'année dernière », a dit Zhang Wei, responsable des inscriptions au club Hosa Fitness de l'arrondissement Chaoyang de Beijing. Ce club compte 86 centres dans tout le pays, dont à Shanghai et à Chengdu.

« Nombreux sont les gens qui fréquentent ce genre d'établissement pour améliorer leur silhouette, grâce à l'inspiration donnée par la musculature et la belle silhouette des athlètes participant aux Jeux de Londres », a-t-il expliqué.

Cependant, le service des ventes d'un autre club similaire de la capitale, Tera Wellness Club, a dit que le nombre de ses nouveaux membres n'avait augmenté, en juillet, que de 10 % par rapport à l'an dernier.

Gao Feng, vendeur à Hosa, a dit que la plupart des nouveaux membres s'étaient inscrits au printemps, mais il a ajouté que les ventes de juillet avaient été « impressionnantes ». Selon le club, les femmes constituent plus de la moitié des membres. La plupart de ces femmes sont dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine.

L'enthousiasme des nouvelles recrues, en partie suscité par les Jeux, a également été source d'inspiration pour les services de marketing des clubs.

Pendant les Olympiques, les clubs de Beijing ont, en plus des cartes annuelles de membres, présenté diverses promotions pour attirer les clients.

« À ceux qui s'inscrivent pour un an, nous offrons des billets de cinéma en nombre égal à celui des médailles d'or remportées la veille par les athlètes chinois », a dit Zhang.

Le Tera Wellness Club distribue aussi des cadeaux : T-shirts, chaussures de sport et bouteilles pour sportifs.

Les clubs constituent aussi des lieux de rencontre pour personnes partageant les mêmes intérêts.

De nombreux membres viennent après le travail pour courir un peu en regardant les Jeux à la télévision, a dit une responsable du marketing qui s'est présentée comme Wu, du club Nirvana Fitness and Spa, une chaîne de salles de sport haut de gamme.

Jia Nan, un résident de Beijing de 27 ans, vient faire du sport avec sa femme quand le temps le leur permet, pour se maintenir en forme après leur mariage.

« Je jouais au football quand j'étais étudiant, mais après avoir commencé à travailler et m'être marié il y a deux ans, j'ai eu moins de chances de le faire, c'est pourquoi j'ai décidé de fréquenter le club pour me maintenir en forme », explique-t-il.

« Nous regardons les Jeux en direct en levant des poids ou en faisant tout autre exercice et nous en discutons entre nous », dit-il.

« Certains préfèrent regarder les Jeux en faisant de la marche ou du jogging, dit M. Wu, du club Nirvana. Cela est aussi dans l'esprit des Jeux ».

L'augmentation des inscriptions dans les clubs de sport et la popularité croissante des clubs de mise en forme ne sont pas des effets à court terme des seuls Jeux de Londres, a dit M. Zhang du club Hosa. Il pense que cet engouement ne va pas retomber et entrevoit de considérables perspectives pour ce secteur.

Selon le service de marketing de Hosa, ce club va, à l'occasion de la Journée nationale de la bonne forme du 8 août, offrir diverses activités de promotion comme des périodes d'essai gratuites et des tirages.

Les compétitions sportives font souvent naître dans le public un engouement pour la mise en forme, et il est nécessaire de saisir l'occasion des Olympiques, comme des Jeux nationaux qui se tiendront à Shenyang, dans la province du Liaoning, l'année prochaine, pour encourager le public à faire plus d'exercices, a-t-il ajouté.