Les détaillants chinois ont commencé, mardi, à vendre des billets de loterie liés aux Jeux Olympiques de Londres pour amasser de l'argent pour le bien-être public.

Par ailleurs, des experts ont publié un avertissement selon lequel les paris illégaux sur les sports pourraient devenir plus courants en ligne pendant les Jeux.

Deux types de billets de loterie à gratter portant des noms liés aux Jeux Olympiques ‒ « Délégation Olympique chinoise » et « Main dans la main avec les Jeux Olympiques » ‒ ont été présentés à Beijing, mardi, a confirmé un responsable du Centre d'administration de la loterie des sports de Beijing, qui a refusé que son nom soit dévoilé.

Chaque billet de la série « Délégation olympique chinoise » coûte 10 yuans (1,60 $) et donne aux acheteurs l'occasion de gagner un maximum de 250 000 yuans. Chaque billet de la série « Main dans la main avec les Jeux Olympiques » coûte 5 yuans et offre un premier prix de 100 000 yuans.

Par ailleurs, le Centre de gestion de la loterie des sports de l'Administration générale du sport vendra des billets de loterie conçus pour prédire les résultats des compétitions olympiques et quel sera le classement des athlètes au cours de certaines compétitions. Les billets contenant des prédictions précises peuvent valoir jusqu'à 5 millions de yuans, selon le communiqué.

Le jeu est illégal dans la partie continentale chinoise, sauf s'il se fait avec des billets que le gouvernement émet dans le cadre des loteries des sports et du bien-être. Chaque année, ces loteries amassent des centaines de millions de yuans pour la construction de bâtiments et autres structures qui sont utilisés pour les sports publics, ainsi que pour soutenir des programmes de bien-être social. Les règlements du pays stipulent que l'argent amassé par les ventes de la loterie doit servir à trois fins : payer les gros lots, administrer les loteries et soutenir le bien-être social.

Chen Haiping, chercheur du Centre chinois de recherche sur la loterie de l'Université normale de Beijing, a dit que le jeu illégal prospère habituellement dans Internet lors de manifestations sportives populaires comme les Jeux Olympiques et la Coupe du monde.

« Ces compétitions sportives attirent beaucoup de spectateurs, a déclaré M. Chen. Certains sites Web de jeu considèrent ces compétitions comme des occasions de concevoir des jeux de pari grâce auxquels ils peuvent gagner de l'argent. »

« Vous pouvez vous intéresser de plus près aux Jeux Olympiques si vous dépensez juste un peu d'argent pour acheter des billets de loterie et en tirer du plaisir. Mais vous ne devriez jamais considérer cela comme une façon de réaliser un bon investissement et dépenser jusqu'au moindre centime là-dessus. »

Selon Yan Guoya, avocat du cabinet juridique Sundy de Nanjing, capitale de la province du Jiangsu, en Chine de l'Est, le pari illégal en ligne demeure une préoccupation pour les services de la Sécurité publique, particulièrement pendant les Jeux.

« Bien que la police ait lancé des vagues de campagnes contre le jeu illégal et contre certaines cibles spéciales du cyberespace ces dernières années, cela n'a pas eu un gros effet », a indiqué M. Yan.

Selon ce dernier, les fournisseurs de services de jeux en ligne opèrent souvent à partir de l'étranger, de sorte qu'il est difficile pour la police de la partie continentale de les détecter ou de sévir contre eux.

Il a invité le gouvernement à adopter rapidement une loi pour régir le développement de l'industrie de la loterie ainsi qu'à imposer des sanctions plus sévères aux organisateurs de jeu illégal.