Dans un tweet, Nick Symmonds, qui fera partie des concurrents à la course des 800 m aux Jeux Olympiques de Londres, a écrit : « Nos vêtements Ralph Lauren pour la cérémonie d'ouverture des Olympiques ont été fabriqués en Chine. Donc, hum, merci la Chine. »

Les uniformes pour la cérémonie d'ouverture sont rouge américain, blanc et bleu. Les bérets, les blazers et les pantalons ont été conçus par la marque américaine Ralph Lauren et fabriqués en Chine.

Quand ABC News a rapporté ces faits, l'affaire a suscité plus de 6 500 commentaires sur Yahoo News, où les réactions étaient mitigées.

Cependant, jeudi, des républicains et des démocrates se sont insurgés contre la décision du Comité olympique des É.-U d'habiller l'équipe des États-Unis dans des uniformes fabriqués en Chine.

« Je suis très contrarié. Je pense que le Comité olympique devrait avoir honte de lui. Je pense qu'il devrait être dans l'embarras », a déclaré aux journalistes Harry Reid, leader de la majorité au Sénat, au cours d'une conférence presse à la colline du Capitole.

« Je pense qu'ils devraient prendre tous les uniformes, en faire une grosse pile, les brûler, et tout recommencer. »

Nancy Pelosi, leader des démocrates à la Chambre, a déclaré aux journalistes, lors de sa conférence de presse hebdomadaire, qu'elle est fière des athlètes olympiques des États-Unis, mais « qu'ils devraient porter des uniformes qui ont été fabriqués aux États-Unis ».

Le Comité a défendu son choix de fabricants en disant qu'il est financé par le secteur privé et qu'il doit donc se fier aux sponsors pour l'habillement et l'équipement.

« À la différence de la plupart des équipes olympiques dans le monde, l'équipe olympique des États-Unis est financée par le secteur privé, et nous sommes reconnaissants du soutien de nos sponsors », a déclaré le porte-parole du comité Patrick Sandusky, dans un communiqué.

« Nous sommes fiers de notre partenariat avec Ralph Lauren, une entreprise américaine phare, et sommes enthousiasmés par le fait de pouvoir regarder les meilleurs athlètes américains participer à la compétition lors des prochains Jeux à Londres. »

Sur Twitter, M. Sandusky a qualifié de non-sens l'indignation sur les uniformes fabriqués en Chine.

Ralph Lauren a refusé de faire des commentaires sur ses critiques.

En fait, si quelqu'un devait être contrarié, c'est bien la Chine, a déclaré Brandchannel.com de New York, en notant que Nike, une marque américaine, avait dévoilé, en juin, les uniformes de l'équipe olympique de Chine pour les Jeux de Londres.

« Fabriqué en Chine » est une expression que les citoyens américains associent principalement à un indicateur de l'envahissement de la fabrication à l'étranger. Mais de plus en plus, elle est associée aux produits des compagnies américaines provenant de la Chine - et elle est de plus en plus acceptée en Occident.

Une enquête récente effectuée par Li Ning Co Ltd, une entreprise chinoise qui est chef de file dans le secteur des chaussures et des vêtements de sport, a constaté qu'un nombre de plus en plus important de consommateurs américains sont disposés à acheter des produits d'origine chinoise.

Deux groupes de consommateurs, ceux âgés de 18 à 25 ans et ceux dont le ménage a des revenus annuels de plus de 225 000 $, sont ceux qui sont le plus susceptibles d'avoir une opinion favorable envers les marques chinoises.

Selon la Li Ning Co Ltd, plus de la moitié des répondants à cette enquête ont indiqué qu'ils croient que la qualité des marques chinoises se mesurera aux produits de marques américaines dans les cinq prochaines années.

Pour les citoyens américains, il est impossible de cesser complètement d'utiliser des marchandises fabriquées en Chine, étant donné la tendance irréversible vers la mondialisation et l'interdépendance économique grandissante entre les deux parties, a indiqué Dong Manyuan, directeur adjoint de l'Institut des études internationales de Chine.

Beaucoup de marques américaines du secteur de la mode ont survécu en se débarrassant des coûts élevés créés par l'industrie textile à forte intensité de main d'œuvre et en déplaçant leurs lignes de production dans les usines chinoises ayant une abondance de main-d'œuvre à bon marché.

Selon le Conseil national du textile et de l'habillement de Chine, les exportations de textile et de vêtements de la Chine vers les États-Unis, l'Union européenne et le Japon ont chuté de 6,55 % au premier trimestre.