Les Jeux Olympiques de 1976 à Montréal souffrirent d'un boycott des pays africains en signe de protestation contre la tournée de l'équipe nationale de rugby néo-zélandaise en Afrique du Sud et le fait que la Nouvelle-Zélande était autorisée à participer aux Jeux Olympiques.

Les épreuves féminines comprirent pour la première fois du basket-ball, de l'aviron et du handball. La gymnaste roumaine de 14 ans, Nadia Comaneci, fit sensation lorsque sa performance aux barres asymétriques lui valut un 10.0, une première dans l'histoire, et ce ne fut pas le seul 10.0 qu'elle reçut.

Du côté des hommes, le Japonais Shun Fujimoto se cassa la jambe en effectuant son programme d'exercices au sol. L'équipe japonaise était alors en sérieuse compétition avec l'Union soviétique, et pour cette raison, Fujimoto garda sa blessure secrète. Mais en descendant des anneaux il fut forcé d'abandonner. L'équipe féminine japonaise de volley-ball gagna les sets de tous ses matches et, dans un seul des quinze matches, l'équipe adverse put marquer un score à deux chiffres.

Parmi les étoiles individuelles, on compte l'Italien Klaus Dibiasi, qui décrocha sa troisième médaille d'or d'affilée en plongeon à la plate-forme; le Géorgien soviétique Viktor Saneyev, qui effectua son troisième triple saut en or; et la Polonaise Irena Szewinska, qui gagna le 400m, ce qui lui permit d'aligner un palmarès de sept médailles dans cinq épreuves; le Cubain Alberto Juantorena s'attribua le premier doublé victorieux du 400 m et du 800 m. Le Hongrois Miklos Németh prit la première place dans le lancer du javelot et devint le premier fils d'un champion olympique à remporter une médaille d'or à son tour. Son père, Imre, avait décroché celle du lancer de marteau en 1948. Le Bermudéen Clarence Hill obtint la médaille de bronze en boxe dans la catégorie des super lourds ce qui donna aux Bermudes l'honneur de leur première médaille, devenant ainsi l'état le moins peuplé (53 500 hab.) titulaire d'une médaille des Jeux Olympiques d'été.

92 CNO (Nations)

6 084 athlètes (1 260 femmes, 4 824 hommes)

198 épreuves

Tableau de médailles par pays

Nation Or Argent Bronze

1. URSS 49 41 35

2. République Démocratique

Allemande 40 25 25

3. Etats-Unis d'Amérique 34 35 25

4. République Fédérale

d'Allemagne 10 12 17

5. Japon 9 6 10

6. Pologne 7 6 13

7. Bulgarie 6 9 7

8. Cuba 6 4 3

9. Roumanie 4 9 14

10. Hongrie 4 5 13