Beijing, le 23 juillet – Le relais de la Flamme olympique qui avait démarré ce matin à 8h10 à Jinan, s'est achevé à 10h45 dans ce chef-lieu de la province du Shandong, surnommée la « cité des fontaines ».

Les champions du monde Guo Jinjin et Wang Feng, en tant que derniers relayeurs, ont embrasé la vasque installée au centre informatique de « Qilu », marquant de la sorte la fin du relais au Shandong.

Il s'agissait de la cinquième et dernière étape du relais au Shandong, les quatre premières étant Qingdao (ville co-organisatrice des JO 2008), Linyi, Qufu (ville natale de Confucius) et Tai'an. Demain, la Flamme olympique poursuivra son « voyage en harmonie » dans la province du Henan.

Le point de départ se trouvait sur la place du palais omnisports du Shandong et le terminus était le centre informatique de « Qilu ». La flamme olympique a traversé plusieurs boulevards du centre-ville ainsi que le parc Quancheng (« cité des fontaines » en chinois), l'université centenaire du Shandong, le Mont Qianfoshan, le centre sportif olympique, la zone de haute technologie. La longueur totale de l'étape était de 13,5 km. Le nombre de relayeurs s'élevait à 243, dont le premier était Gong Xiaoping, ancien joueur de l'équipe nationale de basket-ball masculine.

Depuis 6h00, nombreux étaient les habitants à se rassembler le long du parcours pour encourager les relayeurs et accueillir avec chaleur le flambeau olympique. Une ambiance de fête régnait tout le long du trajet.

D'une superficie de 8177 km2 dont 3254 km2 de quartiers urbains, Jinan comprend plus de six millions d'habitants. Elle est le centre politique, économique, financier et culturel de la province du Shandong. Son produit intérieur brut atteint 255,43 milliards de yuans. Les espaces verts occupent 39,8% de la ville et les zones forestières atteignent 26,6%. La ville est aussi connue sur le plan touristique. La température moyenne annuelle est de 13,6 degrés centigrades. Les quatre saisons y sont très nettes.

Chef-lieu de la province du Shandong, la ville de Jinan se trouve au pied du Mont Taishan au sud, et au bord de la Rivière Jaune au nord. Il s'agit d'une cité historique très renommée en Chine, qui a été surnommée la « cité des fontaines » pour la bonne raison qu'elle abrite de nombreuses fontaines en son centre-ville.