Beijing, 21 juillet – Le relais de la Flamme des JO de Beijing, commencé cet après-midi à 5h35 à Linyi, a pris fin à 6h37, lorsque le dernier relayeur Zhao Zhiquan a allumé la vasque installée sur la place Fenghuang.

Il s'agissait de la seconde étape du relais dans la province du Shandong, la première étant Qingdao, ville co-organisatrice des JO de Beijing.

La première relayeuse était Zhang Xia, représentante du Congrès des femmes de la province du Shandong.

Linyi était l'une des bases de la révolution chinoise. Le relais a pour point du départ la place internationale de Binhe et pour terminus la place Fenghuang (« phénix » en chinois). L'itinéraire, d'une longueur totale de 5,6 km, a vu la participation de 109 relayeurs, et a traversé l'Avenue Binhexilu, la place Fengfan, la place de l'esprit de Yimeng et le grand pont de Yihe.

La ville de Linyi est située dans la partie sud-est du Shandong. D'une superficie s'étendant sur 17 200 km2, elle possède une population de plus de dix millions d'habitants.

A partir de demain, la Flamme olympique poursuivra son « voyage en harmonie » aux trois dernières étapes de la province du Shandong, que sont les villes de Qufu, Tai'an et Jinan (chef-lieu de la province).

Quant à la province du Shandong, la superficie de sa partie continentale est de 156.700 km2, sa population étant de 91,8 millions d'habitants (données de 2005).

L'histoire de la province du Shandong, l'un des berceaux de la culture chinoise et aussi l'un des foyers culturels les plus éminents, remonte à plus de 5.000 ans. Parmi les grandes figures qui ont marqué l'histoire du Shandong, on relève Confucius, grand penseur et éducateur originaire de Qufu à l'époque des Printemps et des Automnes (770-476 av. J.-C.). Sa doctrine, le confucianisme, est devenue un des piliers de la culture chinoise. On peut aussi citer le grand stratège Sun Zi, dont le livre sur l'art de la guerre reste un classique pour les milieux militaires et des affaires commerciales tant en Chine qu'à l'étranger.