Les Jeux Olympiques de 1936, qui se sont tenus à Berlin du 1er au 16 août, sont mémorables surtout pour avoir fait échouer Adolf Hitler dans sa tentative de démontrer ses théories sur la supériorité raciale aryenne.

Il advint que le héros le plus populaire de ces Jeux, fut le coureur afro-américain et sauteur en longueur Jesse Owens, qui remporta quatre médailles d'or. Durant la compétition de saut en longueur, le rival allemand d'Owens, Luz Long, s'est lié publiquement d'amitié avec lui devant les Nazis. Les Jeux de1936 ont vu l'introduction du relais de la Flamme, au cours duquel une torche est portée en relais d'Olympie au site même des Jeux.

Les Jeux Olympiques de 1936 ont également été les premiers à être retransmis sous une forme de spectacle télévisé. Vingt-cinq grands écrans ont été installés dans Berlin, permettant au public local d'assister aux Jeux gratuitement. Le basket-ball, le canoë et le handball y ont fait leur apparition tandis que le polo a figuré au programme pour la dernière fois.

L'Américaine de treize ans, Marjorie Gestring a gagné une médaille d'or en plongeon au tremplin. Elle demeure la plus jeune athlète titulaire d'une médaille d'or de l'histoire des Jeux Olympiques d'été. La Danoise Inge Sorensen a décroché une médaille de bronze au 200m brasse à l'âge de 12 ans, ce qui a fait d'elle la plus jeune médaillée de l'histoire dans une épreuve individuelle. Le joueur de water-polo, Olivier Halassy, a gagné sa troisième médaille, en dépit du fait qu'il avait été amputé d'une jambe sous le genou à la suite d'un accident de tramway. Le rameur britannique Jack Beresford a remporté sa cinquième médaille olympique en s'imposant dans le double scull. L'Estonien Kristjan Palusalu a obtinu la médaille dans la catégorie poids lourd en lutte libre et en lutte gréco-romaine.

49 CNO (Nations)

3 963 athlètes (331 femmes, 3 632 hommes)

129 épreuves

Tableau des médailles par pays

Nation Or Argent Bronze

1. Allemagne 33 26 30

2. Etats-Unis d'Amérique 24 20 12

3. Hongrie 10 1 5

4. Italie 8 9 5

5. Finlande 7 6 6

6. France 7 6 6

7. Suède 6 5 9

8. Japon 6 4 8

9. Pays-Bas 6 4 7

10. Grande-Bretagne 4 7 3